NASA露西號驚見「霜淇淋」小行星！顛覆科學家想像

美國航太總署（NASA）的露西號探測器近日傳回驚人發現！這艘專門研究特洛伊小行星的太空船，在飛越主帶小行星「唐納德約翰森」時，意外捕捉到它竟呈現出獨特的「霜淇淋甜筒」形狀。這個出乎意料的接觸雙星結構，為科學家揭開了早期太陽系形成的新線索。

2025年4月20日，露西號以約960公里的近距離掠過這顆小行星。傳回的首批高解析度影像顯示，唐納德約翰森是由兩個天體融合而成的接觸雙星，但特別的是兩部分之間竟由一個扭曲的細頸相連，活像兩個疊在一起的霜淇淋甜筒。科羅拉多州西南研究院的露西任務首席科學家哈爾·萊維森興奮表示：「這顆小行星的地質複雜程度超乎預期，深入研究這些結構將幫助我們瞭解太陽系行星形成的碰撞過程。」

初步分析顯示，這顆小行星長約8公里，最寬處達3.5公里，比預期還要龐大。由於體積過大，目前影像僅能捕捉到部分結構，完整資料預計需一週時間才能全部傳回。露西號搭載的L'LORRI相機、L'Ralph彩色成像儀和L'TES熱紅外光譜儀等尖端裝置，都在這次飛越中進行了全面測試。

雖然唐納德約翰森並非露西號的主要研究目標，但這次相遇堪稱是場「全裝彩排」，讓團隊能充分測試各項儀器效能。接下來露西號將繼續穿越主小行星帶，預計2027年8月抵達首個主要目標——木星特洛伊小行星「歐律巴特斯」。

華盛頓NASA總部的任務科學家湯姆·斯塔特勒強調：「這些影像再次證明露西號驚人的探索能力。當它抵達特洛伊小行星群時，將為我們開啟一扇研究太陽系歷史的全新視窗。」這項由馬裡蘭州戈達德太空飛行中心主導的突破性任務，集結了西南研究院、洛克希德·馬丁太空公司等頂尖團隊，將持續為人類揭開太陽系形成的奧秘。