腹部脂肪與腦部健康的關聯：預防認知衰退的新關鍵？

最新研究揭示，內臟脂肪組織有助於維持腦源性神經營養因子（BDNF）的水平，但這種效果隨著年齡增長而減弱，可能導致認知功能衰退。這項由東邦大學藥理學系的竹井義典博士和杉山敦博士，以及京都大學藥學研究科的平澤明博士和大阪醫科藥科大學藥學部的天笠陽子博士共同領導的研究，發現了內臟脂肪組織老化與腦部健康之間的新聯絡。研究結果已發表在美國老化協會的官方期刊《GeroScience》上。

研究顯示，儲存在腹腔中的內臟脂肪組織會表達CX3CL1蛋白，促進BDNF的生成，而BDNF是維持認知功能的關鍵分子。在年輕小鼠中，脂肪組織與腦部之間的交流有助於維持認知健康，確保足夠的BDNF生成。然而，隨著年齡增長，脂肪組織中CX3CL1的表達減少，這種交流在老年小鼠中變得薄弱。這種與年齡相關的變化可能導致認知衰退，因為腦部BDNF水平與老年人的認知能力密切相關。研究還發現，調整腹膜中CX3CL1的減少可以恢復因老化而受損的認知功能。

此外，研究指出，導致脂肪組織中脂肪分解的類固醇激素會促進CX3CL1的表達，而老年小鼠的脂肪組織對類固醇激素的反應性下降。因此，在老年小鼠中，對類固醇激素的不敏感似乎導致脂肪組織中CX3CL1生成減少，進而降低腦部BDNF水平。由於激素誘導的脂肪分解減少與中年腹部脂肪累積有關，研究認為，與中年體重增加相對應的機制也可能導致與年齡相關的腦部BDNF水平下降。

這些研究結果為預防認知衰退和緩解抑鬱症狀的新治療方法開啟了大門，最終有助於提升老年人的生活品質。

參考文獻：竹井義典、天笠陽子、後藤愛、神林隆一、泉中希子、平澤明、杉山敦，《脂肪組織中的化學因子配體CX3CL1有助於維持海馬BDNF水平，但此效果在老年時減弱》，2025年2月13日，《GeroScience》。DOI: 10.1007/s11357-025-01546-4