火星撞擊揭密！科學家從隕石坑碎片發現地下冰層與巖層

科學家最近發現一個突破性的方法，能透過研究隕石撞擊後散落的碎片，揭開火星等地表下的神秘面紗。這項研究結合電腦模擬與實際火星資料，證實隕石坑周圍噴發物覆蓋範圍的大小，能透露出地下物質的關鍵線索，例如冰層或巖層的分佈情況。

英國倫敦帝國學院的學者Aleksandra Sokolowska解釋：「過去我們主要透過隕石坑的形狀與大小來推測地下物質特性，但現在發現噴發物覆蓋範圍也是重要指標。」這項突破性研究由布朗大學團隊主導，成果已發表在《地球物理研究期刊：行星篇》。

在太陽系中，隕石坑遍佈所有具有固體表面的行星與衛星。科學家長久以來透過分析這些撞擊坑的特徵，來推測地下的物質組成。Sokolowska利用倫敦帝國學院Gareth Collins教授共同開發的電腦模擬系統，測試了各種地下物質對噴發物分佈的影響，包括堅固基岩、沉積物、含冰碎石層等。

研究團隊特別觀察了火星上兩個新形成的隕石坑進行驗證。結果顯示，位於冰層上方的隕石坑，其噴發物覆蓋範圍確實比基岩上的隕石坑小得多，這與模擬預測完全吻合。

這項發現對未來太空任務極具價值。歐洲太空總署預計2026年發射的Hera探測器，將運用這項技術分析小行星Dimorphos的內部結構。Sokolowska強調：「噴發物中蘊藏著解讀天體內部構造的關鍵資訊。」

這項研究獲得美國太空總署、英國太空署及瑞士國家科學基金會支援，為行星科學開闢了嶄新的研究方向。