西班牙驚現4.3萬年前尼安德塔人指紋！赭紅圓點暗藏遠古密碼

考古學家在西班牙中部崎嶇的山區，發現了一顆與眾不同的花崗巖礫石。這顆約20公分長的石頭上，有個用赭紅色顏料繪製的圓點，經多光譜攝影技術分析後，竟顯現出清晰的人類指紋特徵。研究團隊在《考古與人類學科學》期刊發表論文指出，這極可能是距今4.3萬年前尼安德塔人留下的指紋，若獲得證實，將成為迄今發現最古老且最完整的尼安德塔人指紋標本。

這顆造型特殊的石頭於2022年夏季出土於阿布裡戈德聖拉薩羅遺址，該處是俯瞰埃雷斯馬河的白雲石懸崖洞穴。透過放射性碳定年法分析有機物質，確定它來自距今4.2萬至4.3萬年前的地層，正好處於尼安德塔人滅絕前夕的關鍵時期。

馬德里康普頓斯大學歷史考古學家大衛·阿爾瓦雷斯·阿隆索回憶道：「這顆石頭特別引人注目，不僅因為它是該地層中最大的一塊，更因為我們第一眼就注意到那個神秘的紅色圓點。」研究團隊發現，石頭上的赭紅圓點直徑僅約0.5毫米，位置恰好位於石頭形似人臉的「鼻樑」處，這種安排可能反映了人類與生俱來的「幻想性視錯覺」現象——即傾向在隨機圖形中辨識出熟悉的面孔。

為確認紅點是否為人為痕跡，研究團隊先進行礦物學分析排除自然形成的可能性，隨後更請來西班牙國家警察的鑑識專家協助。透過多光譜成像技術（利用不同波長光源檢測物體表面的方法），專家成功辨識出指紋的脊線紋路，證實這是用沾濕的指尖按壓赭紅顏料時留下的生物特徵。比對現代指紋資料庫後，研判最可能屬於一名成年男性。

有別於德國發現的樹脂球上偶然留下的工具製作指印，西班牙這枚指紋顯然具有刻意為之的象徵意義。阿爾瓦雷斯·阿隆索強調：「在石器普遍作為工具使用的背景下，這顆石頭顯然被賦予了特殊意涵。」雖然無法確知創作者的真實意圖，但這個發現為重新評估尼安德塔人的認知能力提供了重要線索。

過去二十年來，從彩繪貝殼到洞穴幾何圖形等考古發現，不斷推翻「尼安德塔人缺乏象徵思維」的傳統觀點。西班牙加的斯大學考古學家何塞·拉莫斯-穆尼奧斯評論道：「這項研究既精美又具原創性。最古老的藝術本就由點、線和印痕構成，而這次發現再次強化了這個研究方向。」值得注意的是，在現代智人抵達伊比利半島前約2萬年，當地尼安德塔人已在阿爾達萊斯等洞穴創作手印模板與幾何圖案，這些史前藝術雖然不如舊石器時代晚期作品生動，但其象徵意義已逐漸獲得學界認可。

這顆承載遠古指紋的「人面石」，不僅改寫了人類藝術史的起源敘事，更讓現代人得以穿越時空，與4萬多年前的「表親」展開一場跨越物種的無聲對話。