中世紀盔甲能擋子彈嗎？

提到中世紀，許多人腦海中浮現的畫面，或許是身穿閃亮盔甲的騎士揮舞著長劍或長矛。然而，中世紀的戰場上，除了這些傳統武器，也出現了更先進的裝備——包括能夠發射子彈的火器。這不禁讓人好奇：騎士們所穿的金屬盔甲，是否也能抵擋子彈的攻擊？

中世紀的起迄時間並無定論，一般認為大約介於西元500年至1500年之間。雖然這段時期通常與歐洲歷史相關，但部分歷史學家也將其應用於中東和中國的歷史研究。值得注意的是，火藥最早是在中國發明的，時間可能距今約1200年。火藥武器逐漸傳播至歐亞大陸，並在14世紀前開始在歐洲使用。

與此同時，世界各地的盔甲技術也在不斷演進。其中最為人所知的，或許是板甲——由相互連線的金屬板組成，覆蓋戰士的全身。根據大都會藝術博物館的資料，板甲於13世紀在歐洲首次使用，並在15世紀成為主要的防護裝備。

然而，騎士們在中世紀遭遇火器的機會並不多。芝加哥藝術學院歐洲應用藝術策展人Jonathan Tavares表示：「火器確實存在於13至15世紀的中世紀，但使用頻率遠低於後來的世紀。」即便如此，中世紀的盔甲仍可能對子彈提供一定程度的防護。

中阿肯色大學歷史系副教授Roger Pauly指出：「從1380年到1600年左右的晚中世紀至近代早期，火器工匠與盔甲製造者之間展開了一場技術競賽。隨著火器的出現，盔甲製造者開始打造更堅固、更精密的盔甲；而火器工匠則致力於提升槍口初速、射程和威力等技術。」

那麼，中世紀的盔甲是否能有效抵擋火器發射的子彈？Pauly認為：「這很大程度上取決於盔甲是否相對新穎，以及火器的設計是否較舊或較小。我懷疑當時大多數手槍可能難以穿透一套一流的盔甲。」

事實上，中世紀的火器無法像現代槍枝那樣高速且頻繁地發射子彈。2017年，NOVA電視節目團隊曾複製了一件16世紀晚期的胸甲和同時期的火器進行測試。在名為「閃亮騎士的秘密」的節目中，他們發現這套板甲確實能夠擋住子彈。

時至今日，士兵們穿戴的防彈衣往往專門設計來抵擋子彈。根據美國國家標準技術研究院的解釋，現代防彈衣之所以有效，是因為其堅韌的多層纖維能夠減緩子彈的速度並分散其衝擊力。

然而，中世紀的盔甲技術並未如此先進。Tavares指出，大多數能夠擋住子彈的盔甲，其實是在中世紀之後才發展出來的。「16至17世紀的步兵和騎兵野戰盔甲，或許能夠成功阻擋黑火藥武器發射的鉛彈。」

有趣的是，當歐洲的盔甲製造者努力跟上火器工匠的步伐時，中國的盔甲技術並未因火器的出現而有所改變。範德堡大學歷史系副教授Peter Lorge解釋，能夠抵擋子彈的盔甲價格昂貴，而中世紀中國的軍隊往往由大量平民出身計程車兵組成。Lorge認為：「這種昂貴的防護措施，或許只有非常富有的人才能負擔得起，而中國軍隊的組成方式——大量平民組成的軍隊，並不允許如此昂貴的防禦措施。」

中世紀的中國軍隊不僅使用火器，也遭遇過如「火槍」之類的武器——這是一種填充火藥並發射碎片的管狀武器。然而，盔甲技術的發展並未因此受到顯著影響。