1.2億年前南極圈恐龍家園重現！澳洲化石揭密史前極地森林

澳洲現今雖是座孤立島嶼，但在1.2億年前的白堊紀早期，這片土地曾與南極大陸相連，橫跨南極圈。最新研究透過分析植物化石，首度重建出「極地恐龍」生存的獨特生態系。

墨爾本大學環境地球科學講師Vera Korasidis與團隊，在《Alcheringa》期刊發表突破性發現。研究分析維多利亞州48處遺址的300份花粉與孢子樣本，還原出恐龍漫步的史前極地景觀——那是由河流切割的溫帶森林，地表佈滿巨型蕨類，針葉樹構成主要林冠。

「當時維多利亞地區位於南緯80度，每年有數個月處於極夜狀態。」Korasidis指出，儘管環境嚴苛，小型鳥腳類恐龍（具喙狀嘴與咀嚼用頰齒）與雙足行走的羽毛獸腳類恐龍仍在此繁衍生息。研究推翻極地冰蓋存在的假設，顯示白堊紀南極圈均溫比現今高出6-14°C。

團隊特別發現，約1.13億年前開花植物突然大量出現，導致原始蕨類（如桫欏科、裡白科）等林下植物滅絕。到1億年前時，維多利亞森林已轉變為針葉樹為主的開放林冠，林下則混生開花植物、苔蘚與特殊蕨類。

這項研究不僅解開恐龍適應極地環境之謎，更見證開花植物如何改變地球生態系統。史密森尼雜誌補充，許多恐龍到白堊紀末期已將花朵納入食譜，顯示植被演化直接影響恐龍的生存策略。