維蘇威火山爆發之謎：男子大腦玻璃化現象的新解

公元79年，維蘇威火山的爆發不僅摧毀了龐貝城，也讓附近的赫庫蘭尼姆城陷入災難。其中一名男子在火山爆發中喪生，他的大腦竟奇異地轉化為玻璃狀物質。這一現象長期以來困擾著科學界，因為當時的火山碎屑流（包含岩石碎片、灰燼和氣體）並不足以達到將大腦「玻璃化」所需的溫度與冷卻速度。

近日，一項新研究提出了全新的解釋：在火山碎屑流之前，可能先有一團超高溫的灰燼雲迅速加熱並冷卻了這名男子的大腦，使其轉化為玻璃。這項研究於2月27日發表在《科學報告》期刊中，並為這場學術爭議提供了新的證據。研究團隊在男子的頭骨遺骸中發現了腦細胞的殘留物，進一步支援了「玻璃化大腦」的理論。

研究的主要作者、義大利羅馬第三大學的地質學家兼火山學家Guido Giordano表示，赫庫蘭尼姆遺址中發現的木炭碎片顯示，這些碎片曾經歷多次加熱事件，而最高溫度的來源正是早期的超高溫灰燼雲。這種灰燼雲在近年來的幾次火山爆發中也曾出現，例如1991年日本雲仙嶽火山爆發和2018年瓜地馬拉富埃戈火山爆發。

雖然最初的灰燼雲中火山物質含量較少，看似對物理環境影響不大，但其超高溫仍足以致命。研究團隊估計，覆蓋赫庫蘭尼姆的灰燼雲溫度超過攝氏510度，這樣的溫度足以讓大腦迅速加熱並冷卻，最終玻璃化。

這名男子在火山爆發時正躺在赫庫蘭尼姆的Collegium Augustalium（一座推廣羅馬皇帝崇拜的公共機構）的床上。他的遺骸於1960年代中期被發現，顯示他在災難發生時正處於休息狀態。

然而，並非所有科學家都認同這一解釋。2020年，由分子考古學家Alexandra Morton-Hayward領導的研究指出，赫庫蘭尼姆的火山碎屑流並未達到足以將大腦玻璃化的溫度，且相關的玻璃化物質樣本並未對外公開。這使得「玻璃化大腦」的真實性仍存在爭議。

Giordano及其團隊的最新研究則透過顯微鏡分析，展示了玻璃化物質中的腦細胞和其他大腦結構殘留物，進一步鞏固了他們的論點。不過，印第安納州迪堡大學的考古學家Pedar Foss表示，這項研究雖然重要，但仍需更多證據才能確認這一現象的真實性。

維蘇威火山的爆發不僅改變了歷史，也留下了許多未解之謎。這名男子的大腦玻璃化現象，或許正是其中最具科學價值的謎團之一。