長江江豚野放成功！全球唯一淡水鼠海豚的保育新希望

長江江豚（Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis）是全球唯一生活在淡水環境的鼠海豚，招牌的「微笑臉」和渾圓頭部讓牠們格外討喜。然而這個特有物種自1970年代以來數量急遽下滑，漁網纏繞雖是威脅，但棲地惡化才是主因，這也連帶影響整個長江流域生態系。

根據2022年調查，目前長江幹流約有595頭江豚，鄱陽湖492頭，洞庭湖162頭，瀕危狀況令人憂心。中國科學院水生生物研究所團隊近期展開突破性保育行動，首度成功將人工照養個體野放回自然棲地。

研究人員先從天鵝洲保護區挑選兩頭雄性江豚，經過健康檢查與晶片植入後，將牠們安置在長江老灣故道的保護河段適應環境。歷經兩年追蹤觀察，確認牠們已具備獨立覓食能力後，於2023年4月25日正式野放。

令人振奮的是，這兩頭江豚僅用三天就成功融入當地族群！研究團隊透過水下聲學監測與目視觀察，記錄到牠們與野生個體共同活動的珍貴畫面。參與計畫的邱建松與梅志剛博士強調：「江豚具有複雜的認知能力與社會行為，野放個體能否被原生族群接納，是生存關鍵。」

這項發表於《生物學通訊》的研究，不僅為江豚保育樹立重要里程碑，更為長江生態系復甦帶來曙光。學者指出，江豚就像水中的大熊貓，既是長江健康的生態指標，更承載著深厚的文化意涵。這次成功經驗，可望讓「微笑天使」成為長江流域的新代言明星。