英國發現1.47億年前翼龍化石 揭開侏羅紀晚期之謎

古生物學家在英國南部的波特蘭石灰岩地層中，發現並描述了一種新的櫛龍翼龍下頜骨化石，為研究侏羅紀晚期的翼龍提供了重要線索。

英國樸茨茅斯大學的古生物學家Roy Smith和David Martill表示：「在英國的上侏羅紀地層中，翼龍化石相當罕見，大多為零散的骨骼或骨骼碎片。」

他們進一步解釋：「許多英國晚侏羅紀翼龍的記錄僅具有歷史意義，其中包括一些現被視為存疑種的命名物種。然而，部分材料仍具有診斷價值，且一些物種經得起時間的考驗。」

研究人員指出：「絕大多數英國上侏羅紀翼龍化石來自南英格蘭的基默裡奇黏土層，僅有少數來自牛津黏土層的牛津階部分，以及蘇格蘭基默裡奇黏土層中的單一記錄。」

儘管材料匱乏，但在基默裡奇階的模式產地，仍發現了一些關聯材料以及近乎完整的Cuspicephalus scarfi頭骨。

此次發現的新翼龍標本為一具下頜骨，至少保留有兩顆，可能三顆牙齒。該化石可追溯至晚侏羅紀提通階，距今約1.47億年，是英國地質年代最晚的侏羅紀翼龍化石。

古生物學家表示：「該標本為一具孤立的下頜骨，缺少大部分聯合部後方的下頜支。由於其非常薄的骨皮質和下頜骨的細長形態，被鑑定為翼龍類。」

新標本發現於英國南部的多塞特郡波特蘭石灰岩地層，是該地層中首個被記錄、描述和繪製的翼龍頭骨材料。

研究人員推測：「標本可能最初由採石工人使用標準的『羽毛和楔子』程式劈開石頭時發現。這導致標本中部受損，同時沿下頜長度方向的劈裂也造成了損壞。其對應部分似乎未被發現。」

由於缺乏診斷特徵，無法將化石歸類為已知或新物種，但可以確定其屬於翼龍類群櫛龍超科。

科學家解釋：「櫛龍類是一群多樣化的翼龍，大多數屬以其細長、緊密排列的牙齒和長而有時背側彎曲的下頜而著稱。事實上，南美洲的翼手龍屬（Pterodaustro）擁有所有四足動物中牙齒長徑比最長的牙齒之一。」

他們補充道：「基幹真櫛龍類的翼手龍屬（Pterodactylus antiquus）和櫛龍類的Ardeadactylus longicollum，均為提通階物種，具有短圓錐形牙齒，其齒槽間距比櫛龍類盟友更寬。」

研究人員認為：「細長的下頜骨和眾多緊密排列的齒槽表明其屬於櫛龍科。咬合面上兩條溝之間微弱的中央脊，向前匯聚成中央溝，以及缺乏明顯的前頜骨，表明該標本為下頜骨聯合部的一部分。」

這是英國波特蘭群中首個被記錄的翼手龍類化石。相關研究成果已發表於《地質學家協會會刊》。

_____

Roy E. Smith & David M. Martill. A ctenochasmatid pterosaur from the Portland Limestone Formation (Late Jurassic, Tithonian) of southern England. Proceedings of the Geologists' Association, published online March 11, 2025l doi: 10.1016/j.pgeola.2025.101100