英國首例羊隻感染H5N1禽流感 政府確認進行檢測

自2024年初以來，高致病性H5N1禽流感病毒在美國農業社羣引發了嚴重的禽流感疫情，同時也影響了全球的野生鳥類和家禽。除了對家禽養殖業的顯著影響以及對消費者造成的經濟衝擊外，這種病毒最令人擔憂的特性之一是其能夠從鳥類傳播到哺乳動物。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，截至3月18日，美國17個州的989個乳牛群體受到影響。到目前為止，歐洲尚未出現如此大規模的病毒傳播事件。

在英國約克郡的一個農場中，一隻羊的奶中檢測到H5N1病毒，這對當局來說是一個令人擔憂的發展。然而，值得注意的是，目前僅有一隻動物被確認感染。英國政府在一份宣告中確認，這隻羊已經被人道處理。首席獸醫官克里斯汀·米德爾米斯表示：「我們已經確認在約克郡的一個農場中檢測到一隻羊感染了H5N1禽流感病毒。我們已經實施了嚴格的生物安全措施，以防止疾病的進一步傳播。」

「儘管對牲畜的風險仍然較低，我敦促所有動物飼養者確保環境的嚴格清潔，並立即向動植物健康署報告任何感染跡象。」考慮到包括家貓在內的多種哺乳動物已被證明容易感染H5N1病毒，人們自然會擔心對人類的風險。在美國，這種病毒已經更廣泛地傳播，CDC迄今已確認70例人類病例，其中大多數與直接接觸乳牛有關。

重要的是，他們表示目前尚無證據表明病毒可以在人與人之間傳播。然而，三名獸醫的病例引發了一些擔憂，因為他們的感染源無法確定，這表明該疾病可能在某些情況下無症狀或症狀輕微地傳播。英國衛生安全域性（UKHSA）新興感染負責人米拉·錢德博士表示：「目前的證據表明，我們在全球範圍內看到的禽流感病毒不容易傳播給人類，對公眾的風險仍然非常低。」

另一個擔憂涉及食品供應——H5N1病毒已在牛奶和羊肉中檢測到，儘管這些特定肉類從未進入人類食品供應鏈。幸運的是，對於牛奶，有一種行之有效的方法可以確保其安全飲用：巴氏殺菌。總的來說，透過適當的烹飪和準備方法來預防所有食源性疾病，H5N1透過食物傳播被認為不是一個嚴重的風險。

食品標準局首席科學顧問羅賓·梅表示：「我們的建議仍然是，禽流感對英國消費者的食品安全風險非常低，因為H5N1病毒通常不會透過食物傳播。我們將繼續密切監測情況，並評估任何新出現的資訊，以確保英國食品的安全。」H5N1的情況以及病毒本身仍在不斷演變，衛生當局正在監測全球的發展。這就是為什麼這隻羊的感染被及時發現的原因。

雖然人們聽到病毒在另一個國家傳播到新的哺乳動物物種時會感到擔憂，但對人類的風險主要限於那些因工作而與動物密切接觸的人，當地衛生當局已經發布瞭如何最好地保護自己的建議。這一案例凸顯了密切監測和迅速實施生物安全措施的重要性，這些措施將繼續對控制禽流感疫情至關重要。