DARPA突破無線供電技術！8.6公里外成功用雷射爆米花

從特斯拉時代開始，人類就持續探索無線電力傳輸(WPT)的可能性，希望能擺脫電線網路的束縛。近年來，科學家已能實現從太空向地面傳輸少量電力的實驗，雖然僅有毫瓦級功率，但若未來能提升傳輸量並提高效率，或許能在太空建立大型太陽能板，將電力傳送回地球。

美國國防高等研究計劃署(DARPA)特別關注這項技術在軍事領域的應用，因此投入「持久光學無線能量中繼」(POWER)計畫。DARPA在最新測試宣告中指出：「能源是軍事行動的基礎需求，但傳統方式在戰場、災區等前線地帶供電往往緩慢、危險且耗費資源」。

在新墨西哥州的最新實驗中，研究團隊使用雷射系統在30秒內成功將800瓦電力傳輸至8.6公里外。相較之前1.7公里傳輸230瓦的紀錄，專案經理Paul Jaffe自豪表示：「毫無疑問，我們在功率和距離上都徹底超越了所有先前的光學能量傳輸演示」。

這套系統運作原理是：雷射穿過接收器的小孔後，經拋物面鏡反射至內部太陽能電池，將光能轉換為可用電力。Jaffe解釋：「雖然垂直傳輸會更容易，但我們特別選擇測試大氣影響最大的水平傳輸條件」。

雖然目前系統效率約20%，但DARPA期待未來能擴大規模，用於無人機供電等軍事用途。有趣的是，研究團隊在演示中特別用部分電力製作爆米花，向電影《天才反擊》中用雷射爆米花的經典橋段致敬。