美國麻疹疫情何時才能平息？德州公衛專家示警：恐持續一整年

德州公共衛生官員近期發出警告，該州持續蔓延的麻疹疫情可能將長達一年之久。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）統計，截至4月4日，全美已有22個行政區通報近610例確診病例，這個數字已是2024年全年總病例數的兩倍以上。更令人憂心的是，各地通報的疑似病例仍在增加，尚未被CDC列入官方統計。

值得注意的是，在CDC確認的病例中，有12%需要住院治療。今年2月，德州一名未接種疫苗的學齡兒童不幸死亡，成為自2015年以來美國首例麻疹死亡病例。新墨西哥州也通報一例未接種疫苗者的死亡案例，目前官方正在調查是否與疫情有關。4月時，德州再傳第二起學齡兒童因麻疹併發症死亡的案例。

德州拉伯克市公共衛生局長凱瑟琳·威爾斯在3月18日的記者會上表示：「我們仍處於病例數持續增加的階段，這不僅是因為疫情仍在擴散，也因為檢測量能提升使更多人接受篩檢。」她憂心忡忡地預測：「我認為這次疫情恐怕需要一整年時間才能完全控制。」

麻疹疫情為何如此難以控制？史丹佛大學小兒科教授查爾斯·普羅伯博士指出：「要預測德州及周邊州的疫情何時結束幾乎是不可能的任務。」這種高度傳染性的疾病，平均每位患者可傳染給12至18名易感者，遠高於季節性流感的1至2人。即使採取隔離、勤洗手、保持社交距離等常規防疫措施，效果也相當有限。

目前全美已有阿拉斯加、加州、科羅拉多、佛羅裡達等19個州出現確診病例，其中又以德州的疫情最為嚴峻。貝勒大學流行病學助理教授加布裡埃爾·貝納維德斯分析：「像甘尼斯郡這樣沒有專屬衛生部門的偏遠地區，公共衛生資源本就匱乏，面對大規模疫情時更顯捉襟見肘。」截至4月8日，該郡已通報328例確診。

專家強調，要有效控制疫情，關鍵在於提升疫苗接種率以建立群體免疫。當社羣接種率超過95%時，就能形成保護網，連未接種者也能間接受益。CDC資料顯示，2020至2021年間，約91%的美國幼兒在2歲前接種過第一劑麻疹腮腺炎德國麻疹混合疫苗（MMR），92%的13至17歲青少年完成兩劑接種。

然而，關於疫苗的錯誤資訊仍在阻礙防疫工作。約翰霍普金斯大學健康安全中心資深學者阿梅什·阿達利亞博士指出：「要遏止疫情，必須依靠經過科學驗證的防疫措施——對麻疹來說，就是接種疫苗。」他特別駁斥「MMR疫苗會導致自閉症」等已被科學界徹底否定的謠言。

令人稍感欣慰的是，疫苗接種率已有上升趨勢。新墨西哥州今年以來已有近9,000人接種MMR疫苗，較去年同期大幅增加；德州今年前三個月的接種人數也突破17萬。但專家提醒，接種後需兩週時間才能產生抗體，完整保護力更要等到第二劑接種後兩週。

若德州疫情持續超過一年，美國可能將失去「已消除麻疹」的認證。CDC定義的「消除」是指某疾病在人口中持續12個月未出現本土傳播，且具備完善的監測系統。美國曾在2000年宣佈消除麻疹，但隨著全球疫情變化，境外移入病例仍時有所聞。

貝納維德斯教授最後強調：「重建民眾對公共衛生的信任至關重要，特別是在疫苗猶豫族群中。這需要展現文化敏感度、理解民眾疑慮，並真誠地溝通。若缺乏這層信任，疫情反覆爆發的風險將持續存在。」

（本文僅供資訊參考，不構成醫療建議）