研究：每一次心跳，都可能拉伸或縮短我們對時間的瞬間感知

長久以來，心臟在人們感知時間的體驗中所扮演的角色，一直是理論上的探討，實證研究卻相當稀少。在一項新研究中，康乃爾大學以及心理與心理健康前沿領域研究所的科學家，探究了亞秒間隔的瞬時體驗與心跳之間的相互作用。

薩德吉等人研究了精細的心臟動力學與亞秒間隔的瞬時體驗之間的相互作用。圖片來源：M. 魏斯 / 哈佛 - 史密森天體物理中心。

該研究的資深作者、康乃爾大學教授亞當·安德森表示：「我們的研究證實，心臟是大腦重要的計時器之一，在我們對時間流逝的感知中扮演著基礎性角色，這個想法自古就有人思考。」

「時間是宇宙的一個維度，也是我們自我體驗的核心基礎。」

「我們的研究顯示，對時間的瞬時體驗與心跳長度同步，且會隨之改變。」

「過去對時間感知的研究，通常是在較長的間隔內進行。研究發現，想法和情緒可能會扭曲我們對時間的感知，讓時間感覺飛逝或緩慢。」

「這些發現往往反映的是我們思考或估算時間的方式，而非此刻對時間的直接體驗。」

為了探究更直接的體驗，安德森教授及其同事提出疑問：我們對時間的感知是否與生理節律有關？他們將重點放在心率的自然變化上。

心臟起搏器平均穩定地「滴答」運轉，但每一次心跳間隔都比前一次稍長或稍短，就像秒針以不同間隔跳動。

研究作者在一項新穎的實驗中利用了這種變化，該實驗有45名參與者（年齡在18至21歲之間，無心臟疾病史）。

研究人員使用心電圖（ECG）監測志願者，以毫秒精度測量心臟電活動。

心電圖與電腦相連，使心跳能觸發持續80 - 180毫秒的短音。

參與者需報告這些短音相較於其他短音是更長還是更短。

結果揭示了研究人員所稱的「時間皺褶」：當短音之前的心跳間隔較短時，短音會被感知為更長；而當之前的心跳間隔較長時，短音的持續時間似乎更短。

科學家們表示：「這些觀察系統性地證明，即使在幾次心跳之內，心臟動力學也與時間決策過程有關。」

研究還顯示出大腦對心臟的影響：在聽到短音後，參與者將注意力集中在聲音上；這種「定向反應」改變了他們的心率，進而影響了他們對時間的體驗。

安德森教授說：「心跳是大腦用來讓我們感知時間流逝的一種節律。而且它不是線性的，而是不斷地收縮和擴充套件。」

研究團隊認為，時間感知與心臟之間的聯絡表明，我們對時間的瞬時感知根源於生物能量學，它幫助大腦根據包括心率在內的不斷變化的身體狀態，管理精力和資源。

安德森教授稱：「研究表明，在短到無法產生意識想法或感受的亞秒間隔內，心臟調節著我們對當下的體驗。」

「即使在這些瞬時間隔內，我們的時間感也在波動。每一次心跳對時間感的純粹影響，營造出了一種時間的感覺。」

該研究發表在《心理生理學》期刊上。

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薩德吉等人。亞秒時間感知的皺褶與心臟同步。《心理生理學》，2023年3月2日線上發表；doi: 10.1111/psyp.14270