哈薩克20萬隻高鼻羚羊神祕暴斃之謎

高鼻羚羊(Saiga tatarica tatarica)是歐亞草原上的特殊物種，主要棲息在哈薩克及俄羅斯南部地區。牠們最引人注目的特徵就是那碩大隆起的鼻子，活脫脫像是《星際大戰》裡的背景角色。說牠們像從冰河時期穿越而來的生物也不為過，畢竟這些傢伙當年可是跟長毛犀牛和猛獁象一起漫步在冰川上的。

這種生物以現今的形態存活了數萬年之久，卻在2015年5月遭遇滅頂之災。這場大規模死亡事件創下紀錄，瞬間奪走當地80%的族群，更導致全球高鼻羚羊數量銳減六成以上。

當時的景象令人怵目驚心——哈薩克廣袤的草原上，遍地都是突然倒斃的羚羊屍體。牛津大學生物多樣性教授米爾納-古蘭德形容：「這簡直是一場徹頭徹尾的生態災難。」

科學家們起初眾說紛紜，從俄羅斯火箭的有毒燃料到異常暖濕的天氣都成了懷疑對象。最終真相水落石出：原來是多殺性巴氏桿菌在作祟。詭異的是，這種細菌原本就無害地寄生在羚羊的扁桃體中。

關鍵在於當時異常的氣候條件。溫暖潮濕的環境讓伺機而動的細菌大肆繁殖，侵入羚羊血液引發敗血症。這也解釋了1980年代幾起類似事件的原因。

法蘭克福動物學會的祖特博士指出：「這種天氣誘發的群體死亡事件難以預防，維持足夠的族群規模才是生存關鍵。」

令人欣慰的是，近年來保育工作成效顯著。哈薩克透過「地球衛士獎」獲肯定的生態復育計畫，成功讓高鼻羚羊數量從4萬隻暴增到280萬隻。2025年5月，哈薩克甚至宣布將有限度開放狩獵，生態部發言人表示：「科學研究顯示，獵捕總數20%不會危及物種存續。」