美國版圖擴增一百萬平方公里！

大陸棚指的是環繞著大片陸地的海底區域，相較於開闊海域，此處海水較淺。依據國際法，各國可對這些大陸棚提出主張，從而得以管理和開發其資源。目前已有多達75個國家劃定了其延伸大陸棚（ECS）的界限，延伸大陸棚是指距海岸超過200海浬（約230英里）的大陸棚部分。然而，直到現在，美國才採取行動。

2023年12月19日，美國國務院宣佈了新的地理座標，用以界定他們所主張的延伸大陸棚區域。自2003年起，美國相關當局便與美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）、美國地質調查局以及其他12個機構展開合作，收集地質資料，以確定其延伸大陸棚的外部界限。

基於這些工作，美國如今在七個近海區域主張擁有延伸大陸棚，分別是北極地區、大西洋（東海岸）、白令海、太平洋（西海岸）、馬裡亞納群島以及墨西哥灣的兩個區域。總計，這新增了一百萬平方公里（超過38.6萬平方英里）的面積。

據阿拉斯加公共媒體報導，前阿拉斯加州副州長、前美國北極研究委員會主席米德・特雷德韋爾在12月19日表示：「美國比昨天更大了。」他還補充道：「這雖比不上路易斯安那購地案，也比不上阿拉斯加購買案，但美國所控制的新增陸地及地下資源面積相當於兩個加州那麼大。」

特雷德韋爾在為威爾遜中心撰寫的一篇文章中指出，這一切的合法性有點模糊。要使這一界定具有官方效力，美國必須向《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）提交資料和報告。然而，由於複雜的政治分歧，美國尚未批准該公約（已有168個國家和歐盟批准了該協議）。這使得該主張在國際法下能否被接受存在一些不確定性。

特雷德韋爾對媒體表示：「如果有人回過頭來說，『你們的科學依據不足』，我認為美國會傾聽。但我認為我們的科學依據很紮實。」

無需多言，主張新的海洋邊界在國際舞臺上可能會引發爭議。近年來，一些重大的地緣政治爭端，比如中國與其鄰國菲律賓和越南在南海主權主張上的分歧，就是典型例子。

然而，美國此次宣佈主張可能獲益匪淺。北冰洋海底領土的擴張，儘管可能引發潛在的破壞，但也可能為進一步的採礦、航運和漁業開發創造條件。這對美國的國家安全及其在世界上的權力行使也具有重要意義。正如17世紀的沃特・雷利爵士所寫：「誰控制了海洋，誰就控制了貿易；誰控制了世界貿易，誰就控制了世界財富，進而控制了整個世界。」