本週末18州有望觀賞極光！太陽風暴來襲地球

太空天氣專家發出警告，一場中等強度的地磁風暴可能在本週五或週六（8月8日或9日）襲擊地球，極有可能為美國北部天空帶來絢麗的極光景觀。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)已於8月6日發布地磁風暴預警，研判這次風暴與太陽活躍區近期爆發的太陽閃焰密切相關。

專家表示，這類風暴對科技基礎設施的影響尚在可控範圍內，但對天文愛好者來說卻是難得的觀測良機，從紐約到愛達荷州都可能目擊到極光現象。地磁風暴是太陽風進入地球附近空間時，對磁層造成的暫時性幹擾現象，當高速太陽風與地球磁場方向相反時，往往會引發最顯著的風暴效應。

最強烈的地磁風暴通常與日冕物質拋射(CMEs)有關——這種現象會從太陽噴射出數十億噸的電漿物質。根據NOAA預測，這次風暴強度將達到G2等級（共分五級，G5為最強），相較於2024年5月讓極光南至佛羅裡達州都清晰可見的G5級風暴，本次影響相對溫和。

當太陽風暴來襲時，地球電離層中的帶電粒子會急遽增加，可能導致近地軌道衛星受到額外阻力，並影響無線電訊號傳輸，進而幹擾依賴GPS的導航系統。但最令人期待的是，風暴往往會讓極光出現在異常低的緯度地區——NOAA預測本週末美國18個州（南至南達科他州和愛荷華州）都有機會目睹北極光。

專家特別提醒，觀測極光的最佳時機通常是在午夜前後1-2小時的完全黑暗中。由於8月9日將出現滿月（鱘魚月），月光可能影響較微弱極光的可見度，建議觀測者背對月亮方位，以獲得最佳觀賞體驗。