驚人發現！巴拿馬科學家揭密「偽裝成毛毛蟲的蜂鳥寶寶」

科學界最近在巴拿馬有了令人驚奇的發現！一隻白頸蜂鳥的雛鳥竟長著蓬鬆的羽毛，看起來活像有毒的毛毛蟲。這可能是自然界中罕見的擬態或偽裝現象，讓科學家們興奮不已。

美國國家科學基金會博士後研究員傑伊·福克，與來自史密森尼熱帶研究所的團隊成員，在巴拿馬索貝拉尼亞國家公園的種植園路發現了這個奇特現象。研究團隊原本只是要觀察白頸蜂鳥的巢穴，卻意外見證了這個驚人的自然偽裝術。

特別的是，這隻雛鳥的母親本身就具有「擬雄現象」——約20%的雌性白頸蜂鳥會模仿雄鳥的外表，以便更容易獲取食物資源。這似乎暗示這個物種在演化過程中發展出了多種生存策略。

當雛鳥孵化約18-20天後，研究團隊發現牠背部的蓬鬆羽毛讓牠看起來就像當地有毒的毛毛蟲。這種毛毛蟲的絨毛會引起人類皮膚過敏、發炎，甚至導致頭痛、噁心和發燒。更令人驚奇的是，研究人員還觀察到雛鳥在肉食性黃蜂靠近時，會像毛毛蟲一樣擺動頭部，這可能是種防禦行為。

研究團隊比對了其他蜂鳥物種的雛鳥照片，發現這種特徵相當罕見。此外，巢穴周圍覆蓋著當地輕木樹的絨毛種子，這可能提供了額外的偽裝效果。科學家推測，由於白頸蜂鳥的巢穴通常建在低矮的裸露樹枝上，雛鳥面臨很高的被捕食風險，因此演化出這種獨特的生存策略。

不過，科學家們也強調，還需要更多長期觀察和個體研究來證實這些假設。這個發現再次證明，熱帶雨林中充滿了等待被解開的謎團，每一次細心的觀察都可能帶來意想不到的驚喜！

這項研究已發表在《生態學》期刊，標題為〈熱帶蜂鳥潛在的毛毛蟲擬態現象〉，為自然界神奇的生存策略提供了新的見證。