羅馬時期克羅埃西亞雙胞胎嬰兒遺骸 研究推測死因可能與鉛中毒有關

一項最新研究發現，約2000年前，一對異卵雙胞胎嬰兒（一男一女）被以面對面的方式合葬於現今克羅埃西亞境內的墓園中。這項研究發表於《考古科學期刊：報告》四月號，研究人員推測這對雙胞胎的死因可能與鉛中毒有關。

該墓葬地點名為德拉古林墓園，最初於2016年因停車場施工意外發現數個古代石製骨灰罈而被挖掘。墓園位於現今特羅吉爾市（古羅馬時期稱為Tragurium），該地區已被聯合國教科文組織列為世界遺產。研究第一作者、密西西比州立大學生物考古學家安娜·奧斯特霍茲表示：「這是克羅埃西亞已知極少數的雙人合葬案例，更是該墓園中唯一一對年幼個體的合葬墓。」

研究顯示，這對雙胞胎約死於西元一世紀末至二世紀晚期之間。古代DNA分析確認他們是異卵雙胞胎，可能是死產或在出生後兩個月內夭折。奧斯特霍茲指出：「雙胞胎的埋葬姿勢顯示他們對家人而言相當重要，下葬時受到特別照料。這是克羅埃西亞境內首例透過古代DNA分析確認的羅馬時期異卵雙胞胎。」

研究人員發現，兩具遺骸都顯示出慢性代謝性疾病的跡象，這類疾病通常由營養缺乏（如壞血病或佝僂病）或身體無法有效利用營養素所導致。考慮到雙胞胎死亡時的年紀極小，他們的營養完全來自母親——無論是透過胎盤或出生後的母乳。因此，他們的代謝性疾病可能反映了母親的健康狀況不佳，意味著母親本身可能營養不良或患有代謝疾病。

另一個可能的死因是鉛中毒。鉛在羅馬時期被廣泛使用於水管、炊具中，甚至作為葡萄酒的甜味劑和水果防腐劑。研究指出，雙胞胎的骨骼狀況與鉛暴露的影響相符，包括骨質孔隙增加和骨膜反應（當因鉛中毒而脆弱的骨骼發生骨折時會產生的新骨形成）。慢性鉛暴露會干擾代謝過程，如血紅蛋白合成、精子生成和神經功能，並可能阻礙營養吸收。

p>俄亥俄州全國兒童醫院病理學助理教授艾米·派爾-艾洛拉（未參與本研究）解釋：「透過母乳的鉛暴露是已知會導致嬰兒血鉛濃度升高的原因。此外，血鉛濃度升高與兒童代謝性骨疾病之間存在已知的相關性。」雖然研究人員未直接檢測雙胞胎遺骸的鉛含量，但他們指出在特羅吉爾附近發現的其他羅馬時期兒童遺骸中，有多例牙齒含鉛量高的代謝性疾病案例。

派爾-艾洛拉補充說明：「若母親有顯著的鉛暴露（根據對相同時期和地區的研究，這是相當可能的），鉛確實可能透過懷孕和/或母乳傳遞給雙胞胎，而由此產生的血鉛濃度升高可能導致觀察到的骨骼病變。」不過她也強調，要確切判斷雙胞胎健康狀況不佳的原因相當困難，因為還有許多其他營養、遺傳和發育問題可能導致研究中描述的代謝性骨疾病。