驚人發現！天文學家捕捉到「蒸發中的行星」 每30.5小時就消失一座聖母峰

麻省理工學院（MIT）的天文學家最近觀測到一場震撼的天文奇景：一顆距離地球僅140光年、大小與水星相仿的系外行星，正以驚人速度瓦解蒸發。這顆熾熱的熔岩星球每30.5小時就會流失相當於一座聖母峰質量的物質，形成長達900萬公里的巨大塵埃尾，宛如宇宙中的彗星。

這項發現是由NASA的凌日系外行星巡天衛星（TESS）任務所捕捉。這顆編號為BD+05 4868 Ab的行星位於飛馬座，以極近距離繞行母恆星，軌道週期僅30.5小時。研究團隊成員、MIT卡夫利天體物理與太空研究所博士後研究員Marc Hon形容：「我們很幸運地在它即將消失之際捕捉到這個畫面，就像見證它最後的喘息。」

觀測資料顯示，這顆行星表面溫度高達攝氏1600度（華氏3000度），劇烈的高溫使岩石蒸發形成壯觀的塵埃尾。研究團隊估計，這顆質量僅介於水星與月球之間的星球，正經歷無法逆轉的瓦解過程，可能在100-200萬年內完全消失。

這項發現特別珍貴之處在於，目前已知的6000多顆系外行星中，僅有4顆被觀測到正在瓦解的現象。而BD+05 4868 Ab不僅擁有最長的塵埃尾，其凌日光變曲線也最為明顯，顯示它的蒸發速度遠快於其他已知的瓦解行星。

研究團隊計劃今年夏天利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）進行後續觀測，希望能分析塵埃尾的礦物組成。這將是科學家首次有機會直接測量系外岩石行星的內部成分，對於理解太陽系外類地行星的多樣性與潛在宜居性具有重要意義。

這項突破性研究已發表於《天體物理學期刊通訊》，由MIT主導的國際團隊共同完成。研究人員表示，他們將持續透過TESS資料搜尋更多這類特殊天體，以揭開行星生命週期的最終章。