蘇格蘭天空島驚現史前恐龍樂園！

最新研究發現，位於蘇格蘭偏遠地區的天空島（Isle of Skye），在1.7億至1.66億年前的中侏羅紀時期，竟是恐龍們悠閒散步的熱門景點。考古團隊在當地發現至少131個恐龍足跡化石，證實當時這裡是肉食性獸腳類與長頸草食性蜥腳類恐龍共同漫步的亞熱帶潟湖。

愛丁堡大學古生物學家託恩·布雷克斯利與研究團隊，在《PLOS One》期刊發表這項驚人發現。這些足跡主要分佈在現今查爾斯王子角（Prince Charles's Point）一帶，從三趾足跡判斷應屬雙足行走的獸腳類恐龍，很可能是該地區已知的巨齒龍科物種；而另一組巨大圓形足跡，則可能來自某種蜥腳類恐龍。

特別有趣的是，這些足跡的間距顯示恐龍們當時並非匆忙趕路，而是悠哉地四處閒晃。研究人員指出，足跡方向雜亂無章，步距顯示牠們只是以散步速度移動，彷彿正在享受這片溫暖潟湖的悠閒時光。

中侏羅紀時期的恐龍化石本就相當罕見，因為當時正值盤古大陸分裂、大西洋形成的地質劇變期。劇烈火山活動、板塊運動導致大氣二氧化碳濃度飆升、氣溫升高、海平面上升淹沒陸地，這些惡劣環境都不利化石儲存。

然而倖存的化石證據顯示，中侏羅紀正是恐龍物種大爆發的關鍵時期。包括鯨龍、腕龍等巨型蜥腳類，巨齒龍等尖牙利爪的獸腳類，以及後來在白堊紀繁盛的鴨嘴龍科祖先——早期鳥腳類恐龍，都在此時嶄露頭角。

研究團隊強調，位於盤古大陸南緣的天空島，當時擁有溫暖淺海與淡水潟湖，得天獨厚的地質條件使其成為全球少數儲存完整中侏羅紀化石的寶地。最新發現的大量獸腳類足跡更顛覆過往認知，顯示這片史前樂園的生態多樣性遠超學者想像。