美國爆發H7N9禽流感疫情，自2017年以來首見

今年3月8日，密西西比州諾克蘇比郡的一處商業肉雞養殖場，突然出現大量雞隻死亡的情況。這種大規模猝死的現象，通常被視為高致病性禽流感（HPAI）的典型徵兆，也就是俗稱的禽流感。後續的檢驗結果也證實了這一點。

一般人可能會認為，這次的疫情是由H5N1病毒株所引起，畢竟它已經在美國各地的家禽養殖場造成嚴重破壞。然而，密西西比州動物健康委員會（MBAH）於3月17日確認，這批家禽實際上感染的是另一種高致病性禽流感病毒株，名為H7N9。

MBAH在一份宣告中指出：「這種H7N9病毒完全源自北美的野生鳥類，與目前在美國流行的歐亞H5N1病毒株2.3.4.4b分支無關。」委員會還確認，沒有任何受感染的禽鳥進入食品供應鏈，並且根據世界動物衛生組織的報告，整批超過47,000隻的家禽已經被撲殺。雖然目前尚未有其他H7N9病例的報告，但官員們正在持續加強密西西比州全境的監控措施。

這是自2017年以來，美國商業家禽養殖場首次爆發高致病性H7N9疫情。當時，田納西州的兩處養殖場發現家禽感染了這種病毒株。

與H5N1類似，H7N9病毒株能夠感染鳥類和人類，並可能引發嚴重疾病甚至死亡。根據世界衛生組織（WHO）的資料，自2013年以來，截至2024年1月31日，全球已確認1,658例人類感染H7N9的病例，其中616例死亡。

然而，一般大眾的感染風險被認為是低的，大多數H7N9感染病例都出現在近期接觸過活禽的人身上。人與人之間的傳播也被認為是罕見的。

另一種禽流感病毒株的再次出現，正值美國對H5N1疫情應對措施處於動盪時期。儘管美國農業部長最近宣佈了一項10億美元的計劃來遏制高致病性禽流感，並降低雞蛋價格，但從拜登政府到川普政府的過渡期間，相關工作人員的調動和重新聘用，導致了應對措施的中斷。