果蠅竟對古柯鹼上癮？科學家改造味覺受體 打造成癮研究新模型

提到果蠅（Drosophila），許多人可能只想到惱人的小蟲子。但其實這種不起眼的生物，與人類的相似度超乎想像！研究顯示，果蠅與人類共享約75%的致病基因，這讓牠們成為研究各種疾病的重要模式生物。最新研究更發現，經過基因改造的果蠅竟會對古柯鹼產生依賴，這項突破將有助於人類對抗藥物成癮。

研究團隊發現，一般果蠅之所以排斥古柯鹼，是因為其強烈的苦味。但當科學家移除果蠅的苦味感知能力後，這些小生物竟在短短16小時內就對古柯鹼產生喜好。更驚人的是，牠們的反應與人類極為相似：低劑量時會異常活躍地四處爬行；過量攝取則會像人類一樣失去行動能力。

這項研究的資深作者、猶他大學的Adrian Rothenfluh博士表示：「過去幾十年的研究不斷證明，果蠅與人類在許多層面比我們想像的更相似。例如調節果蠅對酒精反應的基因，同樣會影響人類的酒精使用障礙。我們預測這也適用於古柯鹼成癮相關基因，並能在果蠅身上研究其作用機制。」

研究團隊成員Pearl Cummins-Beebee正在顯微鏡下觀察麻醉中的果蠅。這項突破性發現已刊登於《神經科學期刊》（The Journal of Neuroscience）。Rothenfluh博士進一步解釋：「高劑量古柯鹼對果蠅和人類同樣有害，因此演化讓果蠅能感知並避開這種物質。這再次證明所謂『低等』的果蠅，其實是理解人類疾病遺傳機制的最佳模型之一。」

透過果蠅模型，科學家能大幅加速成癮治療的研究程序。雖然目前距離開發出古柯鹼成癮療法還有一段路，但這些小生物對成癮物質的本能厭惡（在味覺被改造前），已為人類帶來寶貴的研究線索。