冰原巨狼重現地球？基因復育技術引爆科學界熱議

美國Colossal Biosciences生物科技公司日前宣佈成功復育已滅絕上萬年的冰原巨狼，這項突破性研究不僅引發科學界激烈辯論，更可能為瀕危物種保育帶來新曙光。

這三隻被命名為羅慕路斯、雷穆斯和卡麗熙的白色狼崽，號稱是地球上首度重現的冰原巨狼。該公司透過基因編輯技術，以現存灰狼為基礎，參考古生物DNA進行改造。然而，緬因大學古生態學家賈桂琳·吉爾直言：「這根本稱不上是真正的冰原巨狼，就像我不可能是神力女超人一樣。」

爭議核心在於基因完整性。Colossal並未完全重建冰原巨狼基因組，而是對灰狼基因進行區域性修改。但該公司首席科學官貝絲·夏皮羅強調，重點在於重現冰原巨狼的關鍵特徵，如體型與面部結構。「我們讓滅絕基因在活體動物中重獲新生，我認為這就是冰原巨狼。」

最新研究顯示，冰原巨狼與現代狼種的親緣關係可能比原先認定的更為接近。這項發現為Colossal的研究提供部分科學依據，但學界仍持保留態度。安大略特倫特大學野生動物遺傳學家保羅·威爾森評論：「目前他們創造的更像動物園裡的奇觀。」

值得注意的是，這項技術在瀕危物種保育方面展現巨大潛力。Colossal已運用相同技術於北美紅狼復育計畫，透過引進「紅幽靈狼」的基因多樣性，有望增強現存紅狼對環境變遷的適應力。康乃爾大學動物遺傳學家海瑟·傑伊·休森肯定表示：「保育極危物種的概念非常棒，這些物種在生態系中扮演已知的重要角色。」

然而，復育滅絕物種涉及複雜生態倫理問題。休森指出：「當物種滅絕後，生態系會自行調整填補空缺。我們無法預測復活動物對現存物種可能造成的影響。」目前三隻狼崽被安置在佔地800公頃的保護區，由專人照料，暫不對外公開展示。

北卡州立大學比較解剖學家亞當·哈特斯通-羅斯期待能近距離研究這些動物，但也擔憂牠們的生存狀況：「作為地球上僅存的同類，牠們既沒有族群可依附，也無法體驗原始棲息環境。」這項劃時代研究究竟是人類智慧的勝利，還是違反自然法則的冒險？科學界仍在激烈辯論中。