創新風力推進系統啟航 貨輪跨洋減碳新里程

一艘搭載革命性風力推進系統的貨輪，近日從英國啟航前往加拿大，開啟了海運業減碳的新篇章。這套由GT Wings公司研發、高達20公尺的剛性風帆系統，不僅能有效利用風力推動船隻，更可大幅降低燃油消耗，為減少碳排放貢獻一份心力。

GT Wings創辦人喬治·湯普森在完成整夜工作後，僅稍作休息便重返貨輪主甲板。他向法新社表示：「過去幾天我們幾乎沒怎麼休息。」在啟航前數小時，船廠工人仍戴著白色安全帽、穿著螢光背心，進行最後的調整工作。GT Wings產品經理馬丁·哈洛普指著船艏上醒目的紅白結構說道：「這可是相當高科技的裝置。」

這套系統運作原理類似垂直的飛機機翼，能捕捉風力推動船隻前進。其獨特之處在於內建風扇，可加速透過的空氣，進一步提升船速。湯普森解釋：「市場上需要一種能產生強大推力，但體積更小巧的新技術。」

這套風帆的設計借鑑了美洲盃帆船賽與一級方程式賽車的空氣動力學原理。GT Wings成立三年來，已獲得私人投資者與英國政府的支援，後者更投入370萬英鎊（約480萬美元）作為海事脫碳計畫的一部分。公司現有九名員工，其中包括曾參與美洲盃帆船賽與一級方程式賽車的專業人才。

在短短12個月內完成這項計畫是一大挑戰。工程團隊不僅需要額外使用九噸鋼材改造船體結構，還需鋪設超過7.5公里的電纜，並為AirWing系統找到合適的安裝位置。貨輪所屬的Carisbrooke航運公司代表西蒙·梅里特表示：「我們在船艏找到了一個極小的空間安裝風帆，確保不會影響船隻的正常運作。」為克服視野問題，公司還加裝了導航攝影機、船艏雷達系統與導航燈。

在計畫的第一階段，這套系統已成功減少8%的燃油消耗，團隊期望最終能達到10%的節油目標。梅里特指出：「這艘貨輪主要航行於歐洲與加拿大之間的跨大西洋航線，我們希望在風力條件更強的長程航線上，能更有效地利用風力。」根據燃油價格，Carisbrooke估計每日可節省近1,000美元的燃油成本。

目前全球僅有約80艘船隻採用此類推進系統。湯普森期待，歐洲新法規要求降低船隻碳強度的規定，能讓AirWing這類技術更具吸引力。國際海事組織（IMO）希望在2050年實現海運業碳中和目標，預計將在四月提出相關支援措施。

「產業起步確實有點慢，」專門研究海事風力的Wind Ship協會負責人莉絲·德特里蒙特表示：「但預計未來幾年，風力相關裝置的安裝數量將每年翻倍成長。」這項創新技術的應用，為海運業邁向永續發展開啟了新的可能性。