深海鋼鐵戰士：火山蝸牛的神奇生存之道

在印度洋深處的熱泉噴口附近，棲息著一種令人驚嘆的生物——鱗腳蝸牛（Chrysomallon squamiferum），又被稱為「火山蝸牛」。這種奇特的腹足類動物不僅擁有金屬強化的鱗甲保護，更配備了動物界比例最大的心臟，讓牠們能在缺氧的深海環境中生存。

這種蝸牛最引人注目的特徵，就是牠們那覆蓋著數百片鐵質鱗片的「鋼鐵戰靴」。這些鱗片會吸收熱泉噴口噴發的礦物質進行強化，而當地水溫可高達攝氏400度。更神奇的是，鱗片中的硫與鐵離子會形成硫化鐵奈米顆粒，外殼也有一層硫化鐵保護，使牠們成為目前已知唯一會用鐵強化骨骼的多細胞生物。

2015年威爾斯國家博物館在儲存標本時，還特別被告知不能使用含水溶液，否則這些「鋼鐵蝸牛」可能會生鏽！

在堅硬的外表下，鱗腳蝸牛藏著一顆巨大的心臟，佔全身體積的4%。這顆強力心臟不僅幫助牠們在缺氧環境中生存，還能為食道腺中的共生細菌提供氧氣——這些細菌正是成年蝸牛唯一的營養來源，讓牠們完全不需要進食。

這種雌雄同體的生物平均殼長約5公分，由於外型酷似穿山甲，有時也被稱為「海穿山甲」。目前僅在非洲東南部模里西斯島附近的三處熱泉噴口發現牠們的蹤跡，棲息深度約2,780公尺。

令人憂心的是，雖然理論棲息地約0.3平方公里，但實際發現範圍僅0.02平方公里。由於深海採礦的威脅，國際自然保護聯盟（IUCN）已在2019年將鱗腳蝸牛列入瀕危物種紅色名錄，成為首個因深海採礦而瀕危的物種。