從古記載窺探特蘭西瓦尼亞小冰河時期的生存景象

歷史文獻揭示了人們如何度過小冰河時期。500年前的記錄記載了16世紀羅馬尼亞境內特蘭西瓦尼亞地區的洪水、饑荒與死亡。研究人員利用諸如此類的文字，去探究在特蘭西瓦尼亞經歷小冰河時期是怎樣的一番情景。這項研究由Gaceu等人於2024年發表，作者是Alex Viveros，釋出於45秒前。

「親愛的日記，今天外面冷得要命……」如果現在有人在日記裡寫下這句話，看起來或許只是無傷大雅的一句話，也許不會再被仔細琢磨。但如果500年後，科學家利用這條天氣記錄去解開氣候謎團呢？

回首過往的研究人員正是這麼做的，他們細查日記和其他古老文獻，以重建16世紀特蘭西瓦尼亞（現代羅馬尼亞的一部分）的氣候。研究團隊於2月12日在《氣候前沿》期刊上報告稱，他們的發現讓人得以一窺被稱為小冰河時期的寒冷期是如何影響該地區民眾的。

先前對花粉、沉積物和其他物質的研究已被用於重建過去的氣候變化。但羅馬尼亞奧拉迪亞大學的氣候學家圖多爾・卡喬拉表示：「我們想做的是聚焦當時的人們對氣候的感受。」

小冰河時期是一場持續數世紀的氣候事件，從14世紀到19世紀中期導致氣溫下降。研究顯示，1560年後歐洲的平均氣溫下降了0.5攝氏度。有幾項研究追蹤了這一現象在西歐的影響，但研究人員難以收集到東歐相關事件的資訊。

因此，16世紀特蘭西瓦尼亞居民儲存的大量記錄提供了一個契機。卡喬拉和他的同事們細查了16世紀的日記、年鑑和其他記錄，以尋找當地的氣候線索。這些文獻是用不同語言手寫的，包括匈牙利語、土耳其語和拉丁語。由於研究團隊發現人們常常以不同的方式描述天氣，所以搜尋「炎熱天氣」之類的關鍵詞並不可行。例如，一段描述圍城期間暴雨影響的文字寫道：「一條大河穿城而過，河水每天都在上漲，連幾個小時都無法通行。」研究人員不得不完整閱讀文獻，即使其中對天氣的提及寥寥無幾。

這些文獻勾勒出16世紀特蘭西瓦尼亞的景象：該世紀上半葉炎熱乾旱，隨後是降雨增多的時期。研究人員還發現了生動的文字記載，顯示氣候可能是如何透過影響饑荒、蝗災和疾病等災難來影響人們的。其中一篇描述了1534年夏天因嚴重乾旱導致的饑荒。人們「因飢餓而神志不清」，只能吃草藥、樹皮和腐肉。文獻中描述骷髏屍體的嘴裡有草的殘骸。

整個世紀記錄到的暖天氣讓研究團隊認為，與西歐相比，該地區的小冰河時期可能推遲了。

除了讓人們更好地瞭解小冰河時期可能對過去的人們產生了怎樣的影響，像卡喬拉這樣的研究也可能預示著極端事件未來會如何影響經歷氣候變化的人們。未參與這項研究的奧地利格拉茨大學氣候科學家烏爾裡希・費爾舍說：「想像一下，當我們在平均氣溫已經升高2攝氏度的氣候中遇到類似事件時會發生什麼。這些對過去氣候的研究對於瞭解氣候變化和極端事件尤為重要，這樣才能更好地預知未來可能發生的事情。」