哈伯望遠鏡捕捉NGC 3511螺旋星系的驚人新貌

哈伯團隊近日發布了中型螺旋星系NGC 3511的壯觀新影像，讓天文愛好者大飽眼福。

這張由哈伯太空望遠鏡拍攝的影像，呈現了位於巨爵座、距離地球約4300萬光年的NGC 3511星系。這幅珍貴的宇宙畫作由NASA、ESA與哈伯團隊共同發布，特別感謝D. Thilker的貢獻。

這個又被稱為ESO 502-13、LEDA 33385等代號的螺旋星系，直徑達10.7萬光年，相當於我們銀河系的大小。它最早由德裔英國天文學家威廉·赫歇爾於1786年12月21日發現。

NGC 3511隸屬於一個小型星系群，成員還包括NGC 3513和ESO 502-024等星系。哈伯天文學家指出：「從地球軌道上的獨特視角觀察，NGC 3511呈現約70度的傾斜角度，這種介於正面與側面之間的視角，讓我們既能欣賞到螺旋臂的優美結構，又能觀察到星系盤的密度分佈。」

這幅彩色影像是透過哈伯廣域相機3號(WFC3)拍攝，結合了紫外線、可見光與近紅外線波段的多重曝光。研究團隊運用六種濾鏡捕捉不同波長的光線，再將各單色影像賦予不同色調，最終合成這幅絢麗的宇宙畫卷。

天文學家表示：「我們將NGC 3511納入鄰近星系恆星形成週期的研究計畫中。哈伯將使用五種濾鏡記錄55個鄰近星系的外觀，其中一種特殊濾鏡專門捕捉氫氣雲受年輕恆星紫外線激發所發出的紅光。」

從影像中可以看到，NGC 3511充滿了這些明亮的紅色氣體雲，有些甚至環繞著耀眼的藍色星團。哈伯望遠鏡將協助研究團隊建立這些恆星的年齡目錄，這些恆星通常只有數百萬年歷史，質量卻是太陽的好幾倍。