驚人發現！成人腦部終生持續生成「海馬迴神經元」

海馬迴在大腦中扮演學習、記憶與情緒調節的關鍵角色，這個議題已爭論超過百年。雖然過去研究證實成年鼠類的海馬迴會持續產生新神經元，但學界長期認為人類成年後便停止此過程。

轉捩點出現在2013年，瑞典卡羅林斯卡學院的Jonas Frisén教授團隊發現，成年癌症患者腦中確實存在新生神經元。但由於未能找到神經前驅細胞（成熟神經元的雛形），這項發現仍存有質疑。

為解開謎團，Frisén團隊透過單細胞核RNA定序技術，成功辨識出神經前驅細胞的基因特徵。他們運用機器學習演算法，分析從新生兒到78歲不同年齡層的腦組織樣本，驚人發現這些「神經元生產線」終生都存在於海馬迴中。

研究顯示，雖然兒童的神經元新生率明顯高於成人，但即使年長者仍保持一定生成能力。團隊特別指出，個體差異相當顯著，部分成人樣本幾乎檢測不到新生跡象。Frisén強調：「我們終於找到這些源頭細胞，證實成人腦部海馬迴確實持續製造新神經元。」

深入分析發現，這些前驅細胞都集中在「齒狀迴」區域。研究人員形容此處是「海馬迴的資訊閘道」，負責調控大腦皮質與海馬迴本體的訊息傳遞。團隊更運用特殊抗體追蹤，確認這些前驅細胞確實在成人腦中成熟為功能性神經元。

「這項發現對理解人腦運作機制至關重要，」Frisén解釋，「未來或可發展刺激神經新生的療法，應用於神經退化性疾病與精神疾患的再生治療。」該突破性研究已刊登於頂尖期刊《科學》。