科學家發現地球的心跳！地殼撕裂正在創造新海洋

在衣索比亞阿法爾裂谷深處，科學家偵測到地函熔岩以驚人節奏脈動上湧，這種「地球心跳」的力量強大到足以使地殼變薄，甚至正在將非洲大陸一分為二，未來可能形成全新海洋。

由南安普敦大學領導的國際研究團隊，在最新一期《自然地球科學》期刊發表突破性發現。他們透過火山岩中的化學條碼分析，證實這些熔岩脈動會隨板塊運動、厚度和擴張速度產生波浪式變化。這項發現直接將地球深部動力與地表火山活動及地震連結，徹底改變了我們對大陸分裂過程的理解。

研究主要作者、現任職於斯旺西大學的艾瑪·沃茨博士指出：「我們發現阿法爾下方的地函並非均質靜止，而是會脈動，這些脈動攜帶獨特化學特徵。這些部分熔融地函的上湧脈動，實際上受到上方裂谷板塊的引導。」

這項跨國研究匯集來自10所機構的專家，他們採集了阿法爾地區和衣索比亞主裂谷超過130個火山岩樣本，結合現有資料與先進統計模型，首次清晰描繪出地下熔岩流動的立體影象。

阿法爾地區是地球上少數三個構造裂谷交匯處：衣索比亞主裂谷、紅海裂谷和亞丁灣裂谷。研究顯示，該區域下方存在一個不對稱的地函柱，其化學條帶像地質條碼般在裂谷系統中重複出現。

共同作者、南安普敦大學地球科學教授湯姆·格農解釋：「化學條紋顯示地函柱像心跳般脈動。這些脈動會根據板塊厚度和分裂速度表現不同。在紅海這類快速擴張的裂谷，脈動更有效率且規律，就像血液透過狹窄動脈。」

這項研究顛覆了傳統認知，證明阿法爾下方的地函柱並非靜止不動，而是會動態響應上方板塊運動。南安普敦大學與佛羅倫斯大學的德里克·基爾副教授強調：「我們發現深部地函上湧與板塊運動密切相關，這對於理解地表火山活動、地震和大陸分裂過程具有深遠影響。」

沃茨博士補充：「要解開地球內部的奧秘，就像拼湊不完整的拼圖，必須整合跨領域專家的多元技術。這正是我們這次研究採取的關鍵方法。」