研究發現：迷幻蘑菇與快樂丸可能從根源消除恐懼

麻省總醫院布里格姆研究團隊最新研究指出，免疫細胞與腦細胞的互動在觸發恐懼反應中扮演關鍵角色。然而，使用迷幻物質如MDMA（俗稱快樂丸）和裸蓋菇素（迷幻蘑菇的主要成分）進行治療，可能逆轉這些效應。

這項發表在《自然》期刊的研究顯示，免疫活動會改變腦細胞間的溝通方式，進而影響壓力與恐懼相關行為。特別值得注意的是，研究團隊在動物實驗中證實，MDMA和裸蓋菇素能逆轉這些神經免疫變化，減輕壓力誘發的恐懼反應。人類組織樣本中也觀察到類似效果。

「我們的研究強調，迷幻物質不僅能改變感知，更能降低發炎反應並重置腦部與免疫系統的互動。」研究通訊作者、布里格姆婦女醫院基因雷免疫與發炎研究所的麥可·惠勒博士表示，「這可能徹底改變我們對焦慮症、憂鬱症等發炎性疾病的治療思維。」

先前研究已證實免疫訊號會促使神經精神疾病（如重度憂鬱症）發展，但特定免疫機制如何透過慢性壓力影響行為仍不清楚。研究團隊透過慢性壓力小鼠模型發現，杏仁核（大腦的恐懼中樞）細胞間交流增加會加劇恐懼行為、提升發炎訊號，並活化促進恐懼的杏仁核神經元。

更關鍵的是，研究人員觀察到一種名為單核球的發炎性免疫細胞，在慢性壓力下會從身體其他部位遷移至腦膜。人工操控這些細胞會直接影響恐懼行為。而使用裸蓋菇素和MDMA治療壓力小鼠後，不僅阻止單核球在腦部累積，也降低了恐懼行為。

研究人員在人類腦細胞和重度憂鬱症患者的基因表現資料中，發現相似的壓力反應訊號，暗示人體可能也存在相同的免疫系統與大腦互動機制。不過作者強調，仍需進一步實驗釐清迷幻物質如何確切影響免疫細胞與腦部溝通。

下一步研究將聚焦迷幻治療對重度憂鬱症或發炎性疾病患者的長期影響。惠勒博士正與麻省總醫院迷幻神經科學中心合作，針對接受迷幻治療的憂鬱症患者進行臨床試驗，並將分析其組織樣本。

「我們並非宣稱迷幻物質能治癒所有發炎性疾病，」惠勒博士謹慎表示，「但確實觀察到它們具有組織特異性效益，深入研究可能為治療開創全新可能性。」

這項研究獲得美國衛生與公共服務部/國立衛生研究院、國立藥物濫用研究所、國立神經疾病與中風研究所等多個機構資助。