被忽視的沙土危機：全球生態的隱形殺手

沙土，這個看似平凡無奇的資源，卻是現代社會不可或缺的基礎。然而，全球對沙土的過度開採，正對海洋生態系統造成難以挽回的破壞。儘管沙土是地球上開採量最大的固體資源，其對環境的影響卻長期被忽視。科學家們警告，若不及時採取行動，沙土開採將導致棲息地破壞、生物多樣性喪失，並加劇氣候變遷的脆弱性。

沙土在人類發展與自然環境中扮演著關鍵角色，但過度開採正使天平向人類需求傾斜，犧牲的卻是脆弱的生態系統。最新一期《One Earth》期刊中，一組國際科學家呼籲全球正視沙土開採對環境的破壞。他們強調，沙土與礫石作為地球上開採量最大的固體材料，對海洋生物多樣性構成嚴重威脅，卻長期被忽視。

密西根州立大學永續發展Rachel Carson講座教授劉建國指出，沙土是塑造人類建設與自然世界的關鍵資源，其開採是一項複雜的全球性挑戰。他認為，必須採用系統性方法，如「跨耦合框架」，才能解開沙土開採的複雜性，並揭示其對開採地點、運輸路線及使用地點的隱藏性連鎖影響。

沙土是全球人類發展的基石，是混凝土、瀝青、玻璃及電子產品的重要原料。相較於關鍵礦物或深海採礦，海洋環境中的沙土開採卻鮮少受到關注。然而，沙土與沉積物的疏浚已成為沿海地區僅次於漁業的第二大人類活動，其供應量卻常被視為理所當然。

全球各地的沙土開採已與海岸侵蝕、棲息地破壞、入侵物種擴散及漁業影響等問題掛鉤。開採過程會使水體混濁、攪動沉積物，導致海草與珊瑚窒息。此外，破壞海洋沙土帶會使棲息地破碎化，改變波浪模式，進而擾亂海洋生態。

西班牙阿利坎特大學研究員Aurora Torres強調，沙土常被視為一種惰性且豐富的材料，但實際上，它是塑造海岸與海洋生態系統、保護海岸線並維持生態系統與生計的重要資源。由於沙土開採與海岸侵蝕、氣候適應及生物多樣性喪失密切相關，將其納入更廣泛的環境政策，如海洋保護區、藍碳策略、氣候韌性計畫及戰略性自然資源管理，是確保其不被視為孤立問題的關鍵。

Torres與劉建國於2017年在《Science》期刊發表論文《沙土公地的悲劇》，首次揭露沙土問題。在《One Earth》的評論中，這兩位密西根州立大學系統整合與永續發展中心的前任與現任成員呼籲，沙土應與漁業、水產養殖及旅遊業同等受到全球關注與行動。

Torres表示，採取行動的關鍵在於讓沙土開採的影響更加顯而易見，這需要更強大的資料支援、改善治理，並將其與迫切的環境與經濟問題直接連結。隨著氣候變遷加劇對人類生命的威脅，沙土開採對脆弱且人口密集海岸線的影響，將成為推動行動的重要契機。

參考文獻：Reducing Sand Mining's Growing Toll on Marine Biodiversity, 21 February 2025, One Earth. DOI: 10.1016/j.oneear.2025.101202