韋伯望遠鏡驚見「宇宙黎明」不該存在的光！天文學家解密早期星系之謎

在宇宙誕生初期，整個空間瀰漫著濃密的中性氫氣霧。雖然第一代恆星與星系會釋放強烈的紫外線，但這些光線多數都被周圍的氫氣阻擋。直到數億年後，這些氫原子被電離，宇宙迷霧才逐漸消散，讓光得以在宇宙中自由穿梭。

天文學家將這個關鍵時期稱為「再電離紀元」，而最新發現的星系JADES-GS-z13-1，竟在大爆炸後僅3.3億年就發出明亮的氫輻射，完全顛覆現有理論！這種被稱為萊曼α輻射的光線，理論上應該會被當時仍存在的濃密氫氣霧阻擋，如今卻被NASA的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡清晰捕捉，讓科學家不得不重新思考宇宙迷霧消散的速度。

憑藉韋伯望遠鏡強大的紅外線觀測能力，國際天文團隊在「韋伯深空星系巡天計畫」（JADES）中，透過近紅外線相機（NIRCam）發現這個異常明亮的早期星系。劍橋大學Joris Witstok教授領導的團隊進一步使用近紅外線光譜儀（NIRSpec）確認，該星系紅移值高達13.0，相當於我們看到的是大爆炸後僅3.3億年的宇宙景象。

最令人震驚的是，光譜分析顯示出異常強烈的萊曼α輻射特徵。參與研究的劍橋大學Roberto Maiolino教授解釋：「這就像在濃霧中突然看見清晰的燈塔光束，理論上在宇宙這麼早期的階段，中性氫氣應該會完全阻擋這類輻射。」

亞利桑那大學團隊成員Kevin Hainline生動比喻：「我們原本認為早期宇宙就像被厚重毛毯包裹，連最強的燈塔光都難以穿透。但現在卻發現這個星系的光束刺破了宇宙迷霧，這將徹底改變我們對再電離過程的理解。」

研究團隊提出兩種可能解釋：這可能是宇宙第一代超大質量恆星發出的光芒，這些恆星比後期形成的恆星更巨大、更熾熱；也可能是早期超大質量黑洞驅動的活躍星系核所產生。這項突破性發現已發表於2025年3月26日的《自然》期刊，將幫助科學家重新建構宇宙早期的演化模型。

韋伯太空望遠鏡作為當今最先進的太空觀測站，由NASA、歐洲太空總署（ESA）和加拿大太空署（CSA）共同合作發射，正以前所未有的精確度探索宇宙奧秘，從太陽系行星到系外行星，從最早期的星系到宇宙結構起源，持續改寫人類對宇宙的認知。