NASA塵封20年數據解密！宇宙黃金之謎有望破解

黃金不僅是人類鍾愛的閃亮金屬，更隱藏著令科學家著迷的宇宙之謎——宇宙中的黃金含量遠超理論預期。這個困擾學界多年的難題，如今可能從NASA塵封的觀測數據中找到解答。

現行宇宙元素形成理論認為，輕元素如氫、氦等是在大爆炸後38萬年宇宙冷卻時形成；鐵以下的較重元素則由恆星內部核融合產生。但金、鉑等更重元素的來源始終成謎，其豐度更是遠超理論預測。

「這是關於宇宙複雜物質起源的根本問題，」哥倫比亞大學博士生帕特爾表示，「就像一個等待解答的有趣拼圖。」科學界雖已確認「快中子捕獲過程」(r-process)是重元素形成的關鍵機制，但具體的天體物理環境仍眾說紛紜。

研究團隊翻查NASA與ESA的歷史觀測數據時，意外在2004年12月記錄到的磁星（擁有超強磁場的中子星）巨耀斑中，發現與理論預測高度吻合的伽瑪射線訊號。這顯示磁星可能是銀河系1-10%重元素的來源，包括我們手機、電腦中的貴金屬。

「用幾乎被遺忘的檔案數據解開世紀之謎，這感覺太棒了！」路易斯安那州立大學天體物理學家伯恩斯興奮地說。該發現為宇宙化學演化提供新見解，特別是確認磁星耀斑能即時追蹤恆星形成過程。

雖然仍需更多觀測驗證，但預計2027年發射的NASA康普頓光譜儀(COSI)將為此提供關鍵數據。這項突破性研究已發表於《天體物理學期刊通訊》。