最新研究揭密：東非大裂谷分裂非洲的驚人真相

遠古時期的人類並不知道，他們正生活在一個獨特的地質環境中。東非大裂谷系統（EARS）是目前地球上最大的大陸裂谷系統，正在將非洲大陸一分為二。過去學界普遍認為，這個區域的劇烈地質活動是由來自南大西洋下方神秘地帶的地函物質上升所驅動。然而，最新研究卻提出了不同觀點：可能不是單一的大型地函柱，而是兩個較小且較淺的地函柱在發揮作用。

為瞭解開這個地質謎團，格拉斯哥大學的Fin Stuart教授團隊進行了突破性研究。他們分析巖漿中稀有氣體的同位素比例，這些氣體就像是地球深處活動的「指紋」。由於輕同位素更容易逃逸，研究人員可以透過這些比例變化，追溯氣體來源的深度。不過，大氣汙染經常會干擾測量結果，讓這項研究充滿挑戰。

研究團隊巧妙地利用商業鑽探機會，在肯亞的Menengai地熱田採集樣本，同時也收集了附近可能受汙染的泉水樣本作為對照。這些樣本與紅海周邊和馬拉威的樣本進行比較後，發現它們具有驚人相似的氣體同位素特徵，顯示這些地區的地函物質可能來自同一個深層來源。

更令人驚訝的是，這些資料與夏威夷火山岩的測量結果高度吻合，而夏威夷正是深層地函柱的經典案例。相較之下，南非火山氣體則顯示出不同的特徵，暗示其來源可能位於地函較淺處。

Stuart教授指出：「我們的研究顯示，在東非下方存在一個來自地核-地函邊界的巨大熱巖團塊。它不僅推動板塊分離，還支撐著非洲大陸，使其比正常高度高出數百米。」這項發表在《地球物理研究快報》的開源研究，為「非洲超級地函柱」理論提供了強有力的證據，同時排除了多個獨立地函柱的可能性。

值得一提的是，這個裂谷系統產生的巨大熱能已成為重要能源。肯亞近半數電力來自地熱發電，政府更積極推動相關開發，甚至計畫出口電力。這項研究不僅解開了地質謎團，也為永續能源開發帶來新啟示。