肥胖對大腦的隱形傷害：最新研究揭開長期影響的驚人真相

一項大規模研究發現，長期肥胖與大腦功能逐漸衰退息息相關，而減輕肥胖則有助於維持腦部健康。隨著全球肥胖率持續攀升，瞭解肥胖對大腦結構和認知功能的影響變得愈發重要。香港理工大學醫療科技及資訊學系的邱安琪教授，身為全球STEM學者，其突破性研究釐清了肥胖如何影響成人的大腦與認知健康。

雖然已知肥胖會影響大腦，但其長期影響，特別是隨時間變化的肥胖模式如何導致腦部老化和認知衰退，至今仍缺乏深入理解。現有研究多依賴橫斷面資料，難以區分持續性與暫時性肥胖的差異。更關鍵的是，不同肥胖發展軌跡對大腦結構和功能的影響是否存在差異，目前尚不明確。

邱教授的研究透過對肥胖軌跡進行全面縱向分析，填補了這些關鍵知識缺口。研究利用英國生物銀行資料庫中超過50萬名40歲以上參與者的資料，識別出五種不同的肥胖發展軌跡：低穩定型、中度穩定型、高度穩定型、上升型和下降型。研究特別探討這些模式如何影響中老年人的大腦形態、功能與認知能力，為肥胖的長期神經影響提供更深入的見解。

研究結果顯示，與低穩定型群組相比，下降型軌跡的個體對大腦結構和認知功能的負面影響最小。相反地，上升型、中度穩定型和高度穩定型軌跡則與逐漸加劇的腦部損傷相關。值得注意的是，這些負面影響在上升型群組中始於額葉-中腦邊緣系統區域，在中度穩定型群組擴充套件至頂葉和顳葉區域，最終在高度穩定型群組導致廣泛的腦部異常。

這項研究凸顯了肥胖程序與大腦認知健康之間的動態關係，強調透過多元方法長期監測和管理肥胖的臨床重要性。研究發現肥胖會導致一種獨特且漸進式的大腦退化模式，暗示持續性肥胖可能加速大腦老化。這些發現表明，持續性肥胖可作為評估大腦老化的潛在生物標記，因此控制肥胖的嚴重程度和持續時間對維護腦部健康至關重要。

邱教授指出：「隨著人口老化，阿茲海默症、帕金森氏症等目前無法治癒的神經退化性疾病顯著增加。這項研究提出，長期維持體重控制可能有助於改善大腦健康。」研究團隊未來計劃整合多組學方法，探索影響大腦和身體健康的生物途徑。