驚人發現！琴鳥竟會「飼養」獵物，生態工程師的智慧

澳洲東南部的濕潤桉樹林中，生活著一種名為琴鳥（Menura novaehollandiae）的地棲鳥類。最新研究顯示，這種鳥類會透過「生態工程」創造微型棲息地，為其獵物——如蠕蟲、蜈蚣和蜘蛛——提供理想的生長環境，待獵物長大後再返回享用。

拉籌伯大學的研究員Alex Maisey及其團隊表示：「琴鳥是一種大型地棲鳴禽，廣泛分佈於澳洲東部的濕潤森林中，以其模仿能力和令人驚嘆的求偶展示聞名。」

「琴鳥在覓食時會翻動大量的落葉和土壤，創造出一個由裸露土壤和覓食殘渣組成的精細馬賽克結構。」

「隨著琴鳥活動的持續進行，土壤壓實度降低，通氣性和滲透性增加，這對大型無脊椎動物的生長極為有利。」

「這意味著琴鳥的工程活動可能形成一個反饋迴圈，使它們能夠有效地『飼養』獵物。」

研究團隊在澳洲維多利亞州中央高地的三個森林地點進行了實驗，包括丹頓農山脈國家公園的舍布魯克森林、亞拉山脈國家公園以及亞拉州立森林的布列塔尼亞溪流域。

為了觀察琴鳥活動的影響，研究人員在森林中設定了圍欄，創造出琴鳥無法進入的區域。在某些區域，他們模擬琴鳥的覓食行為，翻動落葉和土壤。

結果顯示，經過模擬覓食的區域，無脊椎動物的種類和數量都顯著增加。Maisey博士指出：「這種動物『飼養』行為在自然界中極為罕見。琴鳥為獵物打造了完美的生長環境，提供更多食物資源，並在食用前讓獵物充分成長。」

「琴鳥的覓食行為對澳洲東南部森林的植物和動物群落產生了深遠影響。在這項研究中，琴鳥平均每年每公頃移動155噸的落葉和土壤，同時也透過埋藏可燃物降低了森林火災的強度，從而塑造了整個生態系統。」

「琴鳥分佈廣泛，活動範圍覆蓋數百萬公頃的森林。它們的『飼養』行為在維持森林生物多樣性方面扮演了重要角色。」

這項研究已於本週發表在《動物生態學期刊》上，為我們揭示了琴鳥作為生態工程師的獨特智慧。

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Alex C. Maisey et al. Foraging activity by an ecosystem engineer, the superb lyrebird, 'farms' its invertebrate prey. Journal of Animal Ecology, published online March 4, 2025; doi: 10.1111/1365-2656.70009