薑黃素新發現：天然成分有效對抗發炎性腸道疾病

科學家最近在薑黃中發現了一種名為「呋喃二烯酮」（FDN）的化合物，能夠透過調節與發炎性腸道疾病（IBD）相關的核受體，有效減輕腸道發炎並修復受損組織。這項研究由多倫多大學的科學家團隊主導，並發表於《自然通訊》期刊，為IBD患者提供了一種更安全且有效的治療選擇。

研究團隊透過篩選薑黃中的化學成分，發現FDN能夠與孕烷X受體（PXR）強力結合，從而增強PXR抑制促炎性細胞因子生成的能力，進而減輕結腸發炎。儘管FDN的存在早已被科學界所知，但其生物功能與分子目標直到此次研究才得以明確。

多倫多大學唐納利細胞與生物分子研究中心的副研究員劉家寶表示：「我們發現，透過口服注射FDN，能夠有效減輕小鼠結腸的發炎情況。這項發現凸顯了補充與整合醫學在IBD治療中的潛力。我們相信，天然產物可能比合成化合物更能精準調節核受體，從而開發出成本效益高且廣泛可及的替代療法。」

IBD患者通常在年輕時便開始出現症狀，約有25%的患者在20歲前被確診。目前，IBD尚無根治方法，患者必須終身接受治療以控制腹痛和腹瀉等症狀，這不僅對生活品質造成影響，也帶來沉重的心理與經濟負擔。

雖然部分IBD患者透過飲食調整與草藥補充獲得了一定程度的緩解，但這些食物與補充劑中究竟哪些化學成分能有效減輕腸道發炎，至今仍不明確。如今，FDN被確認具有治療IBD的潛力，未來可從薑黃中提取這一特定成分，開發出更有效的療法。

此外，FDN還能增加緊密連線蛋白的生成，修復因發炎而受損的腸道內壁。研究顯示，FDN的作用僅限於結腸，因此不會對身體其他部位造成有害的副作用。

核受體在體內扮演著感應器的角色，負責調節包括代謝與發炎在內的多種分子活動。PXR特別參與外來物質的代謝，例如飲食中的毒素與藥物。FDN與PXR的結合需要謹慎調控，因為過度啟用PXR可能會增加其他藥物與訊號代謝物的代謝與效力。

研究指出，FDN是一種相對較小的分子，僅佔據PXR結合口袋的一部分，這使得另一種化合物能夠同時結合，從而增強整體結合強度與抗炎效果，並以可控的方式發揮作用。

研究主要負責人、多倫多大學特默蒂醫學院的分子遺傳學教授亨利·克勞斯表示：「由於飲食結構逐漸轉向高脂肪、高糖的加工食品，無論是已開發國家還是開發中國家，IBD的確診人數都在上升。相較於現有療法，從薑黃中提取的天然產物是更好的選擇，因為它不會抑制免疫系統或影響肝功能，從而避免了嚴重的副作用。FDN有望成為一種更有效、更安全且更便宜的治療基礎。」

這項研究得到了加拿大衛生研究院、法國國家研究署、中國廣東省重點領域研發計畫、美國國家衛生研究院、中國國家自然科學基金會、加拿大自然科學與工程研究委員會以及新前沿研究基金的支援。