塑膠「化石」揭露鳥巢歷史：阿姆斯特丹水鳥的塑膠家園

生物學家Auke-Florian Hiemstra與團隊在阿姆斯特丹挖掘了一個白骨頂雞的巢穴，研究顯示，這些城市鳥類數十年來一直使用塑膠廢棄物來築巢。這項發現不僅揭示了環境中塑膠汙染的嚴重程度，也展示瞭如何利用人造物品來瞭解自然界的歷史。

「諷刺的是，這些一次性塑膠製品在人類手中可能只用了幾分鐘，但白骨頂雞卻用了幾十年，」荷蘭萊頓自然生物多樣性中心的生物學家Hiemstra說道。他多年來一直研究城市鳥類的築巢材料，並記錄了在COVID-19疫情高峰期，白骨頂雞將口罩納入巢穴的現象，甚至發現一些叛逆的喜鵲和烏鴉用防鳥刺來建造家園。

2021年，Hiemstra與團隊在阿姆斯特丹的Rokin運河挖掘了一個白骨頂雞的巢穴，發現巢中堆疊了多層塑膠廢棄物，尤其是食品包裝。透過分析這些塑膠的儲存期限，Hiemstra以考古學家研究化石的方式，逐層重建了巢穴的歷史。

通常，白骨頂雞會用植物材料築巢，這些材料會迅速腐爛，因此鳥類無法年復一年地重複使用。然而，隨著塑膠的加入，巢穴變得更加穩固，白骨頂雞得以回到舊巢，並在堅固的基礎上繼續建造。研究團隊總共發現了15個含有多年塑膠的巢穴，顯示這些鳥類一直在重複使用它們。

雖然利用儲存期限來推斷巢穴歷史可能不夠精確，因為塑膠的永續性使得舊的塑膠碎片可能出現在近期的巢層中。例如，Hiemstra在一個巢穴的頂部發現了一包1970年代品牌的辣椒洋芋片。但當具有相似儲存期限的包裝聚集在一起時，Hiemstra表示，這增加了該部分巢穴建造於該時期的可信度。

在Rokin巢穴的最深處，他發現了幾個可追溯到1990年代初的包裝，包括一個宣傳1994年世界盃足球賽的Mars巧克力棒包裝。「奇怪的是，這個包裝完好如新，彷彿昨天才被丟棄，」Hiemstra說道。「然而你知道它已經有30年歷史了。這真的顯示了塑膠的永續性。」

這項研究不僅揭示了塑膠汙染的長期影響，也為科學家提供了一種獨特的方式，透過人造物品來追溯自然界的歷史。塑膠已成為現代生態系統的一部分，而這些鳥類的巢穴，正是人類與自然交織的見證。