如何克服噁心感，讓生活更自在

在炎熱潮濕的日子裡，你正在清理晚餐後的垃圾。當你提起垃圾袋，一股難聞的氣味撲鼻而來，你趕緊將垃圾袋提到屋外的垃圾桶。開啟垃圾桶蓋的瞬間，強烈的臭味讓你立刻將垃圾袋丟進去，迅速蓋上蓋子，並在回到屋內徹底清潔雙手後，才鬆了一口氣。

如果你在想像這個場景時感到有些不適，那麼你可能正在體驗「噁心感」——一種對不愉快事物的厭惡情緒。大多數人在生活中都曾感受過噁心，例如面對腐爛的食物、血腥的傷口或個人衛生不佳的人。然而，有些人比其他人更容易感到噁心。有些人可能對開頭的故事毫無感覺，有些人可能感到輕微不適，而有些人則可能感到極度噁心，甚至不願意繼續閱讀。如果你屬於最後一類，你可能會認為自己是一個「容易噁心」的人。

適度的噁心感是有用的。事實上，大多數心理學家根據其功能來定義噁心感，即保護人們免受不愉快或危險物體、動物或人的接觸。當我們感到噁心時，它會促使我們避開這些不愉快的事物，例如遠離它們或避免進入可能遇到它們的場合。

然而，噁心感也可能過度反應，導致負面後果。例如，高度敏感的噁心感可能使你更容易對他人做出負面評價。一項研究顯示，對噁心感高度敏感的模擬陪審員更傾向於認為虛構犯罪描述中的嫌疑人有罪且本質邪惡。他們也比對噁心感不敏感的人更可能判處這些嫌疑人更長的刑期。此外，一些研究還報告了異性戀者對同性戀者的偏見與噁心感之間的強烈關聯。

更容易感到噁心也可能影響你的職業選擇。一項研究發現，對於健康專業的學生來說，對噁心感高度敏感的人更傾向於選擇藥學而非醫學或護理。即使在醫學生中，對噁心感更敏感的人也不太願意選擇傳統上更令人噁心的領域，例如急診醫學。

高度敏感的噁心感也可能成為人際關係的障礙。一般來說，人們更容易對陌生人感到噁心，如果這種情況變得極端，可能會影響他們發展新關係的能力。這在性方面尤其明顯。一項研究中，參與者觀看了一組旨在引發性噁心的圖片，包括裸體老年人和受性傳播疾病影響的生殖器。與觀看其他噁心圖片（如腐爛食物）或威脅性圖片（如有人持槍）的對照組相比，性噁心組的參與者在實驗後報告性慾下降的可能性更高。在另一項研究中，男性參與者在觀看色情片時聞到中性氣味或噁心氣味（類似於臭鼬、腐爛大蒜和「臭腳」的混合氣味）。在噁心條件下的參與者顯示出性興奮顯著下降。

這聽起來可能相當模糊——甚至有些可笑——但噁心感敏感性可能對人們的生活產生顯著的負面影響。在極端情況下，高度敏感的噁心感可能導致並維持嚴重的心理障礙，特別是與汙染相關的強迫症（OCD）。許多OCD患者報告與汙染相關的強迫觀念（侵入性想法、影象或衝動），以及強迫行為（重複嘗試擺脫汙染）和強烈的負面情緒。例如，一位與汙染相關的OCD患者可能不斷擔心感染細菌，並可能每天洗手數小時以擺脫這種強迫觀念和相關的恐懼與噁心感。不幸的是，洗手只能暫時成功（如果有的話），侵入性想法和負面情緒很快就會回來，觸發另一輪強迫行為。

問題在於，是否有任何方法可以緩解強烈的噁心感，無論你是否患有OCD。與其他研究汙染相關OCD的臨床心理學家一樣，我特別感興趣的是，人們是否可以學會對他們感到極度噁心的事物做出不同的反應，以減輕這種情緒對他們的控制。要做到這一點，重要的是考慮人們的想法——因為根據認知行為理論，一個人感受到的情緒是由他們如何解釋或評估情況決定的，而不是情況本身。

當談到噁心感時，人們往往有兩種型別的想法。第一種是噁心事物可能導致的結果及其實際發生的可能性，例如「我肯定會感染」或「我肯定會生病」。這被稱為「主要評估」。第二種是他們是否能夠應對噁心感，例如「這種感覺會壓倒我」或「這種感覺永遠不會消失」。我和我的同事們想探索哪種型別的想法可能導致極端避免噁心情況，更重要的是，是否有可能改變這些想法。

我們透過招募一組對汙染高度關注的參與者來研究這一點——這透過一份關於OCD症狀的問卷來衡量，問題包括「我有時必須清洗自己，因為我覺得自己被汙染了。」我們想看看是否可以訓練參與者完成兩項他們可能覺得噁心的任務：接近並觸控一隻死蟑螂，以及從未使用過的尿液樣本容器中喝蘋果汁。

參與者被分為三組。第一組閱讀了一些旨在改變他們主要噁心評估的文字——換句話說，說服他們擔心的結果可能不會發生，或者可能沒有他們想像的那麼糟糕。例如，這段文字強調了從蟑螂身上感染細菌的可能性有多低：「實際上有一項研究，蟑螂和人類手指觸控了同一個骯髒的廚房地板……人類手指產生的細菌數量是蟑螂的幾倍。」第二組閱讀了旨在改變他們次要噁心評估的文字——關於他們感知的應對能力。這段文字鼓勵他們將噁心感視為一種正常、無害且暫時的情緒，並建議諸如「我可以應對噁心事物」的想法可能有助於減少痛苦和噁心感。第三組作為對照組，沒有閱讀任何關於改變評估的文字。

與其他兩組相比，閱讀「應對」文字的參與者更有可能從未使用過的尿液樣本容器中喝蘋果汁，並報告在這樣做時感到的噁心感較少。這兩種文字在鼓勵參與者接近並在某些情況下觸控死蟑螂方面也似乎有些效果。簡而言之，我們的研究表明，改變人們對噁心感的看法是可能的，這反過來可以影響他們感受到的噁心感程度以及他們在「噁心」事物周圍的行為。我們的參與者中沒有人被診斷出患有OCD，所以下一步是測試這些技術在患有汙染相關OCD的人身上的效果。儘管一些認知行為治療師已經將這些技術作為治療的一部分，但我們的結果可以支援這些技術的常規應用——特別是那些旨在改變次要評估的技術。

如果你是一個特別容易噁心的人，你並不是這種情緒的奴隸。下次你遇到讓你感到噁心的事物時，提醒自己，你擔心的結果可能不會發生，噁心感是一種正常的情緒，最終會過去，你有能力應對。下次你倒垃圾時，可能會發現這個任務變得沒那麼令人不快了。