科學家發現「外星生存王者」！地衣有望成為火星殖民先鋒

在人類探索太陽系的征途中，火星始終是最具潛力的移民候選。相較於其他環境惡劣的天體，這顆紅色星球不僅擁有可供站立的固體表面，更位於太陽系適居帶邊緣，具備液態水存在的可能條件。

不過要將火星改造成適合人類居住的第二家園，仍有諸多挑戰需要克服。除了必須提升環境溫度，建立可供呼吸的大氣層更是關鍵。科學家認為，若能成功在火星種植植物，將有助於將佔大氣95%的二氧化碳轉化為氧氣，這將是重要的第一步。

最新研究聚焦於一種極具韌性的生物——地衣。這種由真菌與藻類共生的特殊生命體，在全球各種極端環境中都能發現其蹤跡，從炙熱的沙漠到寒冷的極地，展現出驚人的適應力。研究團隊特別指出：「地衣能夠承受極端溫度、強烈輻射和長期缺水，這種耐受極端環境的特性，讓它們成為外太空生存的絕佳候選。」

研究團隊挑選了兩種具有不同特性的地衣物種——Diploschistes muscorum和Cetraria aculeata，在模擬火星環境中進行為期五小時的測試。實驗條件包括劇烈的溫度變化、X射線輻射、低壓和特殊大氣組成。結果顯示，雖然Cetraria aculeata對輻射的耐受性不如預期，但Diploschistes muscorum展現出驚人的適應能力。

研究主持人Kaja Skubała表示：「這是首次證實地衣中的真菌夥伴能在模擬火星表面環境中保持代謝活性。我們發現Diploschistes muscorum不僅能維持基本代謝，還能有效啟動防禦機制。」

這項發表於《IMA Fungus》期刊的研究，為未來火星殖民計畫提供了重要參考。科學家強調：「這些發現不僅拓展了我們對模擬火星環境下生物過程的理解，更揭示了含水生物如何應對電離輻射——這將是火星生存最關鍵的挑戰之一。」

儘管研究成果令人振奮，科學家仍保持謹慎態度，強調還需要進行長期暴露實驗，才能真正評估地衣在火星實際環境中的生存潛力。這項研究為人類未來的外星殖民夢想，點亮了一盞希望的明燈。