灶神星驚人真相：它可能是失落行星的碎片？

最新研究顛覆了科學界對灶神星的認知！這顆小行星帶中的巨無霸，可能根本不是我們以為的「微行星」，而是某顆古老行星碰撞後的殘骸。這項由NASA噴射推進實驗室主導、密西根州立大學參與的研究，徹底改寫了灶神星的身世之謎。

過去數十年，天文學家一直將灶神星視為研究行星形成的活教材。它擁有類似地球的層狀結構——地殼、地函和地核，被認為是「差點成為行星」的典型範例。但《自然天文學》期刊的最新論文卻顯示：灶神星內部結構異常均勻，根本不存在科學家預期的金屬核心！

「這完全顛覆了我們的認知，」論文共同作者、密西根州立大學助理教授賽斯·雅各布森驚嘆。研究團隊提出兩種大膽假說：要麼灶神星經歷了「半吊子」的分異過程（熔融分層未完成）；要麼它根本就是太陽系形成初期，某顆成長中行星被撞擊後噴出的碎片！

有趣的是，雅各布森早在多年前的天文學研討會上就提出過類似猜想。當時他半開玩笑地建議：「某些隕石可能是行星形成期碰撞事件的產物」，甚至點名灶神星可能是行星碎片。沒想到這個「異想天開」的點子，如今竟因NASA曙光號任務數據的重新分析而獲得重視。

灶神星的與眾不同早有端倪。多數小行星由原始球粒隕石物質組成，但灶神星表面卻布滿火山玄武岩。這曾讓科學家確信它經歷過完整的分異作用——直到曙光號2007-2018年的精密觀測揭開真相。透過測量重力場與自轉慣量（就像觀察花式滑冰選手收放手臂改變轉速），研究團隊驚覺灶神星的行為模式根本不符合有核心天體的特徵。

兩種假說都面臨挑戰。若採「未完成分異」說，卻無法解釋現有灶神星隕石的特性；若採「行星碎片」說，則需更多模型驗證。雅各布森的實驗室正指導研究生研究：小行星帶中是否藏有更多「行星胚胎」的碰撞殘骸？

「這篇論文只是新研究的起點，」雅各布森強調。無論最終結論為何，這項發現都將改寫科學家對「分異天體」的認知。那些曾被視為「失敗行星」的灶神星隕石，或許正握著太陽系童年時期行星碰撞的關鍵證據——只是我們還不知道，它們究竟來自哪顆「消失的原始行星」。