蝙蝠自帶微型麥克風 揭密空中「尖峰時刻」零碰撞的秘訣

當數千隻蝙蝠在黃昏時分從洞穴傾巢而出，此起彼落的回聲定位訊號會形成短暫的「聲波迷宮」。科學家最新研究發現，即便在如此嘈雜的環境中，這些飛行高手仍能保持驚人的安全紀錄。

特拉維夫大學神經生態學家尤瑟夫·尤維爾團隊，在以色列胡拉山谷觀察到驚人景象：約2000隻大鼠耳蝠從僅3平方公尺的狹小洞口湧出，過程不到一分鐘。遠看就像「一縷升騰的煙霧」，他如此形容這壯觀的畫面。

研究團隊首創可穿戴式蝙蝠麥克風，重量僅4公克（比一枚硬幣還輕），成功記錄到Rhinopoma microphyllum蝙蝠群在密集飛行時的回聲定位訊號。發表於《美國國家科學院院刊》的研究顯示，這種情況就像人類在雞尾酒派對中面臨的「聽覺幹擾」難題——個體發出的聲波常會部分遮蔽鄰近同伴的訊號。

透過4組微型麥克風與96隻追蹤蝙蝠的飛行路徑，電腦模型重建出蝙蝠群的「離洞秀」。科學家發現，雖然洞口處高達90%的聲波會相互幹擾，但關鍵的前方同伴訊號仍相對清晰——因為蝙蝠的回聲定位是向前發射。尤維爾解釋：「牠們的叫聲具有高度重複性」，就像不斷重播的語音訊息，總有足夠片段能穿透聲波迷宮。

更聰明的是，蝙蝠甫出洞口就會自動分散飛行，將碰撞風險降到最低。當牠們以煙霧隊形飛行超過一公里後，個體間距便足以讓每隻蝙蝠清晰接收自己的回聲定位。這項發現呼應了中南美洲皺唇蝠在蛙鳴池獵食的案例，凸顯蝙蝠演化出的聲學智慧——即便在混亂聲場中，仍能精準鎖定目標（例如青蛙鼓脹的鳴囊）。