哈伯望遠鏡捕捉遙遠恆星的爆炸絕唱

美國國家航空暨太空總署（NASA）與歐洲太空總署（ESA）合作的哈伯太空望遠鏡，捕捉到一張令人驚豔的超新星及其宿主星系LEDA 132905的影像。這個遙遠的星系位於玉夫座，距離地球超過4億光年。儘管距離如此遙遠，其微弱的螺旋結構和明亮的藍色恆星團依舊清晰可見。

在影像的中心，介於星系發光的核心和較暗淡的左緣之間，一個明亮的白色亮點標示出超新星SN 2022abvt的位置。這顆超新星於2022年末被發現，大約兩個月後被哈伯望遠鏡觀測到。

這張影像的資料來自一項關於Ia型超新星的研究。Ia型超新星是一種強大的恆星爆炸，當一顆死亡恆星暴露的核心突然發生核聚變時就會引發。這些特殊的超新星對天文學家來說非常有價值，因為它們可以作為宇宙測量工具，幫助確定遙遠星系的精確距離。

宇宙浩瀚無垠，而超新星爆炸轉瞬即逝。那麼，如何才能在正確的時間和地點捕捉到超新星爆炸呢？如今，大多數超新星是由自動化望遠鏡發現的，這些望遠鏡會持續掃描夜空。但仍有一些是透過傳統方式發現的，即由細心的觀測者反覆拍攝夜空影像，並尋找其中的變化。

超新星SN 2022abvt是由小行星地面撞擊最後警報系統（ATLAS）發現的。正如其名，ATLAS的設計初衷是追蹤來自近地小行星的微弱、快速移動的訊號。除了搜尋小行星，ATLAS還會密切關注突然變亮或變暗的天體，例如超新星、變星，以及由饑餓黑洞提供能量的星系中心。