阿茲海默症新發現：關鍵可能藏在你的血管裡

最新研究顯示，阿茲海默症或許不僅與大腦病變有關，更可能源自腦部血管系統的異常。加拿大阿茲海默症協會指出，85歲以上長者每四人就有一人罹患失智症，其中超過六成是阿茲海默症患者。

傳統觀點認為，阿茲海默症是由大腦中異常蛋白質堆積形成斑塊所導致。但卡加利大學研究團隊發現，腦部血管系統在疾病發展中扮演關鍵角色。研究重點聚焦於一種名為CD2AP的蛋白質，這項發現可能徹底改變現有治療方向。

研究主持人阮明德博士將腦血管系統比喻為樹木，動脈、微血管和靜脈就像錯綜複雜的枝幹，負責輸送養分。他指出，阿茲海默症患者的腦血管系統無法正常運作，這顯示該疾病可能與動脈硬化、糖尿病等血管病變的關聯性比預期更強。

研究團隊在《Neuron》期刊發表重要發現：阿茲海默症患者腦血管中的CD2AP蛋白含量明顯降低，且含量越低，生前記憶功能衰退越嚴重，這種關聯性在男性身上特別顯著。

第一作者範蜜蓮博士表示，動物實驗證實CD2AP含量確實會影響血管功能與記憶表現。值得注意的是，這種蛋白質對女性可能具有保護作用，顯示性別差異在治療策略上的重要性。

雖然這項發現為未來藥物開發提供新方向，但研究人員強調，改善生活習慣才是現階段最有效的預防方式。阮博士建議：「均衡飲食、規律運動、減輕壓力和充足睡眠，這些對男女都有效的血管保健方法，才是降低患病風險的關鍵。」

這項研究由加拿大衛生研究院和克倫比爾基金會資助，為對抗阿茲海默症開闢了全新戰線。