視障者福音！巴西研發「觸覺導航揹包」 避障更安全

巴西聖保羅州立大學（UNESP）與聖靈聯邦大學（UFES）的研究團隊，最近開發出一款專為視障者設計的可穿戴裝置。這項創新科技透過觸覺訊號提醒使用者前方障礙物，讓視障朋友在行走時能擁有更高的自主性與安全性。

這套系統整合在揹包中，配備了RGB深度感測相機，其成像原理與人類視覺經驗極為相似。系統還包含搭載Jetson Nano處理器的影像處理單元，這款迷你電腦特別擅長影像分類、物件偵測、語音處理等任務。相關研究成果已發表於《Disability and Rehabilitation: Assistive Technology》期刊。

研究第一作者、現任聖保羅大學建築與都市設計學院（FAU-USP）教授的Aline Darc Piculo dos Santos說明：「所有電子元件都收納在揹包內，揹包同時也能裝載個人物品。當使用者接近障礙物時，背帶會產生震動提示——左側障礙物就左邊震動，右側就右邊震動，正前方則兩側同時震動。」

這項名為NavWear的原型裝置，是由設計師與電機工程師組成的跨領域團隊共同開發。團隊不僅注重功能性，更考量了穿戴舒適度、人機互動體驗等面向。Santos教授強調：「我們特別與視障機構合作，深入瞭解使用者需求。市面上多數同類產品只關注功能面，卻鮮少研究人機互動對產品接受度的影響。」

研究過程中，團隊邀請11位視障成人與專業定向行動訓練師參與測試。Santos教授指出：「受試者普遍對陌生環境的安全問題感到憂心，現行白手杖確實難以偵測所有障礙物。」初步測試顯示，搭配使用這套系統能有效減少碰撞次數，參與者都表示行走時更有安全感。

不過研究也存在限制，由於正值COVID-19疫情隔離期，團隊未能直接讓視障者測試原型機。Santos教授坦言：「雖然測試結果無法直接推論到視障族群，但已充分展現這項裝置在戶外使用的潛力。」這項研究為視障輔具開創了嶄新方向，未來可望讓更多視障朋友享受獨立出行的自由。

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