驚奇！月球被雷射切割？原來是天文望遠鏡的黑科技

乍看之下，這張照片彷彿是有人用雷射將月球切成兩半，但其實這是一種高科技工具，用於提升望遠鏡的觀測清晰度。這項技術來自歐洲南方天文臺（ESO）的「甚大望遠鏡陣列」（Very Large Telescope, VLT），它位於智利北部的阿塔卡馬沙漠，是全球最先進的光學儀器之一。VLT由四座主鏡直徑達8.2米的望遠鏡和四座可移動的1.8米輔助望遠鏡組成，能夠發射強大的雷射光束，創造出人造星點，以校正大氣扭曲，幫助天文學家捕捉更清晰的太空影像。

在這張令人驚嘆的照片中，雷射光束似乎將月球一分為二。實際上，這是VLT第四號望遠鏡（UT4，又稱Yepun）的雷射導星系統的一部分。Yepun是VLT四座8.2米望遠鏡之一，專門用於克服地面望遠鏡面臨的共同挑戰——大氣扭曲。無論望遠鏡位於何處，大氣層都會使來自太空的光線變得模糊，影響觀測品質。

為瞭解決這個問題，天文學家使用「自適應光學技術」。這項技術透過即時調整望遠鏡中的可變形鏡面，來補償大氣扭曲，從而獲得更加清晰的影像。照片中的雷射光束是一種高強度光源，能夠激發位於地球上空約90公里處的鈉原子，形成一個發光的人造星點。天文學家利用這個星點作為參考，測量大氣模糊的程度，並將資料傳遞給自適應光學系統，讓望遠鏡能夠校正扭曲，捕捉到更清晰的宇宙景象。

為了避免雷射光束影響飛機飛行，VLT配備了自動化的飛機避讓系統。這個系統持續監控天空，一旦預測到飛機的飛行軌跡可能進入雷射光束的區域，便會立即關閉雷射。當然，即便月球真的像起司一樣柔軟，這些雷射也不可能將它切開！這項技術不僅展現了現代天文學的進步，也讓人們對宇宙的探索更加深入。