驚人發現！2024 YR4小行星不尋常起源 竟有4%機率撞擊月球

當我們談論小行星來源時，多數人直覺會想到火星與木星之間的小行星帶。畢竟，那裡可是名副其實的「小行星之家」。但最新研究顯示，這顆可能威脅月球的小行星2024 YR4，其起源卻出乎意料地不尋常。

位於夏威夷莫納克亞山的W.M.凱克天文臺經過數月觀測，成功解析出這顆小行星的軌道、形狀與組成。令人驚訝的是，這些資料指向一個在軌道力學上不太可能的母體來源。研究團隊發現，2024 YR4很可能是一顆緻密的固體岩石，而非像班努或龍宮這樣由碎石堆積而成的鬆散結構。

「這顆小行星每20分鐘自轉一次，呈逆向旋轉，形狀扁平不規則，密度與堅固岩石相當。」研究主要作者、尤里卡科學研究所的布萊斯·波林博士解釋道：「它的形狀透露了形成過程的線索，也讓我們能評估其結構完整性。這些特性對於評估防禦策略至關重要。」

雖然2024 YR4已確定不會撞擊地球，但仍有近4%的機率可能撞上月球。約翰霍普金斯大學行星科學家安德魯·裡夫金博士接受專訪時表示：「隨著軌道資料更新，撞擊地球的風險降低了，但撞月球的機率卻相對提高。雖然96%的機率會錯過，但若真的撞上，那將是一場令人驚嘆的天文奇觀！」

根據詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的觀測，這顆直徑約53至67公尺的小行星若撞擊月球，將形成一個寬達1公里的隕石坑，並產生比月球本身更亮的閃光。裡夫金博士興奮地表示：「從科學角度來看，這將是研究太陽系撞擊坑的絕佳機會。若能在月球上部署地震儀，我們還能深入瞭解月球內部結構。」

這項突破性研究已被《天體物理學期刊通訊》接受發表，目前可在ArXiv預印本平臺查閱。天文學家將持續追蹤這顆神秘小行星的動向，為可能的月球撞擊事件做好準備。