烏鴉的「喪禮」：一場詭異又聰明的死亡探索

在科學的某個奇特領域中，存在著一門名為「鴉科死亡學」的研究。鴉科鳥類包括烏鴉、喜鵲、渡鴉和松鴉，這些鳥類以其詭異的聰明聞名。而「死亡學」則是研究死亡及其相關儀式的學科（想想漫威的薩諾斯和他的復仇者聯盟戲碼）。將這兩者結合，你就能大致理解「烏鴉喪禮」的概念。

烏鴉會聚集在死去的同伴周圍，這也是人們將牠們稱為「謀殺」（a murder of crows）的原因之一。然而，與人類的喪禮不同，烏鴉的「喪禮」更具調查性質。牠們透過觀察死去的同伴，試圖判斷是否潛藏著需要警惕的威脅。

當一隻烏鴉發現另一隻死去的烏鴉時，牠們通常會發出警報聲或一連串的斥責聲，以引起其他烏鴉的注意。這些警報聲會引發「群聚行為」，烏鴉們會聚集在屍體周圍並持續斥責，這種行為可能持續15到20分鐘。在這段時間裡，牠們的大腦飛速運轉，試圖弄清楚發生了什麼，以避免相同的命運。不過，有時候事情會變得有點詭異，例如，某些行為可能讓人聯想到「戀屍癖」，這顯然不是喪禮的典型環節。

有趣的是，儘管烏鴉在人類文化中常與死亡聯絡在一起，但實際上牠們會盡力避免死亡。一項令人驚嘆的研究將烏鴉對死亡和危險的恐懼推向極致：研究人員讓參與者戴上口罩，並手持對烏鴉來說看起來像是死鳥的標本在周圍走動。結果顯示，當這些「鳥類殺手」站在餵食站附近時，烏鴉會對他們發出斥責聲，尤其是當人類手持死烏鴉和烏鴉的天敵——老鷹時，這種行為最為明顯。而當人類手持死鴿子時，烏鴉的反應則相對平淡。

這項研究在華盛頓州的100多個地點進行，結果發現，烏鴉會將特定口罩與死烏鴉聯絡起來，即使這些口罩被換到不同的人身上，烏鴉仍然會將那張臉視為威脅，這種關聯甚至能持續長達六週，即使後來那個人手中沒有再拿著死烏鴉。

另一項影像研究則發現，死亡對烏鴉的大腦有著深遠的影響。當烏鴉看到死去的同類時，牠們的大腦中負責複雜決策的部分會被啟用，而不是本能反應的部分。我們或許無法知道烏鴉在想什麼，但可以肯定的是，牠們確實是在思考。畢竟，喪禮不正是為了讓人們沉思與反省的場合嗎？

從標本鳥到無人機，這些研究揭示了烏鴉對死亡的獨特反應，也讓我們對這些「詭異又聰明的鳥類」有了更深的認識。