貝里斯大藍洞沉積物研究：加勒比海颶風頻率正急遽攀升

位於加勒比海燈塔礁環礁的大藍洞，距離貝里斯海岸約80公里，是地球上最壯觀的海洋奇景之一。這座直徑300公尺的深藍色圓形深淵，在環礁淺綠松石色海水中驟然下陷至124公尺深處，從高空俯瞰宛如神秘的海底瞳孔。

這座海底沉洞形成於冰河時期，當時海平面遠低於現今。該區域曾暴露於海平面之上，形成龐大的石灰岩洞穴系統。隨著冰河期結束與海平面上升，這些洞穴被海水淹沒並坍塌，最終造就今日所見的巨型海底沉洞。

過去2萬年來，這個海底深淵持續累積沉積物，每一層都如同氣候變遷的時光膠囊。2022年夏季，法蘭克福歌德大學研究團隊成功在該處鑽取30公尺長的沉積巖芯樣本。

研究人員特別關注「風暴沉積層」——這些由強烈海浪與風暴潮將粗顆粒物質從環礁東側沖刷至沉洞的特殊地層，能準確反映歷史上的極端氣候事件。透過分析這些標記，團隊辨識出過去5,700年間共574次風暴紀錄。

研究主持人施密特博士解釋：「由於無氧底層水與分層水體等獨特環境條件，大藍洞中的沉積物能像樹輪般完整儲存。風暴沉積層在顆粒大小、成分與顏色（米白至白色）上都與平常時期的灰綠色沉積層形成鮮明對比。」

資料顯示，加勒比海西南部的熱帶風暴頻率正持續上升。過去每世紀平均發生4至16次風暴，但近20年已出現9次，預估本世紀將達45次，遠超自然變異範圍。

歌德大學生物沉積學研究組長吉施勒教授強調，這不僅是自然迴圈。熱帶輻合帶南移與海水溫度上升雖是主因，但工業革命後人為氣候變遷導致的急遽暖化，才是風暴加劇的關鍵驅動因素。

這項突破性研究已發表於《科學前沿》期刊，為氣候變遷對極端天氣影響提供重要實證。