流感與新冠聯合疫苗早期試驗展強效保護力

一款能同時防護流感和新冠病毒的疫苗可能很快就會問世，有望解決大家冬季的煩惱。一項新研究詳述了一種方法，該方法使用一種滅活病毒作為甲型流感病毒和新冠病毒蛋白質的載體，研究發現，在小鼠模型中，它引發了良好的抗體反應。

如今，我們都已習慣了這樣的例行公事——我們知道，為了獲得最佳防護，每年都需要接種新的流感疫苗，而且如果有新冠疫苗加強針，也要定期接種。這可能很不方便，更不用說根據不同的醫療體系和保險狀況，還可能產生費用問題。

但接種疫苗也至關重要。據估計，全球每年有10億例季節性流感病例，導致高達65萬人死亡。目前北半球的流感季節備受矚目，各國衛生部門紛紛通報了大量病例。

而新冠病毒在五年前開始對我們的世界造成破壞。儘管有效疫苗的迅速研發無疑挽救了許多生命，使我們得以走出疫情最初的緊急階段，但這種疾病及其後遺症並未消失。

新論文指出：「儘管已經研發出針對新冠病毒和流感病毒的單獨疫苗，並獲準用於人類，但目前還沒有一種疫苗被批准能同時防護這兩種病毒疾病，而它們仍在全球範圍內影響著公眾健康。」

因此，康奈爾大學的研究團隊著手研發一種二價疫苗，包含兩種病毒的成分。

他們研發的候選疫苗基於另一種病毒——耐心聽下去！——稱為水泡性口炎病毒（VSV）。他們使用的VSV顆粒是所謂的複製缺陷型，這意味著它缺乏自我複製所需的所有機制。你可以把它想成一艘船，能將流感和新冠病毒的蛋白質運送到需要去的地方。

在這種情況下，這些蛋白質是新冠病毒的棘突蛋白（在此次疫情期間，它一直是研究的關鍵焦點，對病毒侵入我們的細胞至關重要），以及一種稱為神經氨酸酶的甲型流感病毒細胞表面蛋白。如果你聽說過用「H」和「N」編號描述流感病毒（比如最近新聞上經常出現的H5N1），其中的「N」指的就是神經氨酸酶。

透過這種方式，該方法有別於目前的流感疫苗，目前的流感疫苗通常使用血凝素（即「H」編號）。神經氨酸酶的亞型較少，此前的研究表明，它可能是通用流感疫苗的理想候選成分，能提供廣譜保護。

在作者最佳化了基於VSV的候選疫苗的生產工藝後，他們在小鼠身上進行了試驗。在接受真正的疫苗或作為對照的模擬疫苗後，小鼠被仔細監測了四天，然後採集血清樣本。測試顯示，該疫苗引發了對新冠病毒的強烈抗體反應，以及對流感病毒的較弱反應。

除了透過細胞分析進一步測量免疫反應外，接種疫苗的小鼠和對照組小鼠還暴露於新冠病毒或H1N1流感毒株中。所有對照組小鼠都生病了或死亡，但接種疫苗的小鼠得到了很好的保護。

這些發現很有前景，而且不一定侷限於新冠病毒和流感——基於VSV的疫苗已經存在，其中一種是僅有的兩種獲批用於預防埃博拉病毒的疫苗之一。作者還討論了他們之前使用VSV平臺對埃博拉病毒、尼帕病毒病和亨德拉病毒病進行免疫的研究工作。

作者總結道：「這項研究凸顯了針對具有相似傳播模式的包膜呼吸道病毒的多價疫苗方法的潛力，有望滿足全球疫苗需求。」

該研究發表在《科學進展》雜誌上。